Tephrocactus alexanderi | Bola de Indio
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Tephrocactus alexanderi (Britton & Rose) Backeb.
🌱 Morfología
Cactus que forma matas laxamente ramificadas, de hasta unos 50 cm de altura y anchura, aunque suele alcanzar dimensiones menores en cultivo. Sus numerosos artejos globosos, de aproximadamente 3–5 cm de diámetro, presentan tubérculos marcados y una epidermis verde oliva o gris cenicienta. Son frágiles y se desprenden con facilidad. Las areolas pueden producir espinas rectas o ligeramente curvadas, de color blanco, gris o azulado, acompañadas de gloquidios finos de tonos rosados o amarillentos.
🌍 Distribución, hábitat y familia
Es endémico de Argentina, donde habita zonas áridas de las provincias del noroeste y centro-oeste, en suelos arenosos, pedregosos y, en ocasiones, algo salinos. Crece en paisajes abiertos, con elevada exposición solar y lluvias escasas. La taxonomía de Joël Lodé mantiene Tephrocactus alexanderi como especie; nombres históricos como Opuntia alexanderiy Tephrocactus alexanderi var. bruchii se consideran sinónimos o formas incluidas en ella.
Familia: Cactaceae · Subfamilia: Opuntioideae · Tribu: Tephrocacteae.
❄️ Temperatura · Zona USDA 8b
Tolera temperaturas mínimas de hasta −7 °C si permanece seco y está bien aclimatado. En cultivo es preferible protegerlo de las heladas prolongadas y, especialmente, de la combinación de frío y humedad en el sustrato.
☀️ Iluminación
Necesita una iluminación muy intensa y puede adaptarse al sol directo si se aclimata gradualmente. Una buena exposición favorece el crecimiento compacto y una espinación bien desarrollada. Como orientación, se recomienda un DLI PAR de 18–25 mol·m⁻²·día⁻¹, ajustándolo a las condiciones de cultivo y a la respuesta de la planta.
💧 Ciclo de crecimiento y riego
.El crecimiento se produce principalmente durante la estación cálida. Se recomienda regar en profundidad y dejar que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. El sustrato debe ser muy drenante y no conservar humedad alrededor de las raíces.
Descanso invernal. Reducir drásticamente el riego y mantener la planta seca durante los periodos fríos. En un invierno fresco, el reposo seco contribuye a evitar la pudrición de las raíces y de los artejos.
🌸 Floración
Produce flores grandes, de hasta unos 5–7 cm de diámetro, que pueden ser blancas, rosadas o bicolores. La floración suele tener lugar en la época cálida y las flores se abren durante el día. La edad de inicio y la abundancia floral dependen de la madurez del ejemplar, la intensidad lumínica y el manejo del reposo invernal.
🌿 Nutrición
Durante el crecimiento activo se recomienda Desert CHOICE® Cactáceas NPK (Ca-Mg) 4-4-7 (4-4). El calcio asimilable favorece la formación de tejidos firmes y el mantenimiento de la turgencia, mientras que el magnesio participa en la síntesis de clorofila.
Esta es una xerofítica inimitable cultivada en Madrid en maceta cuadrada tecnológica y con el sustrato activado con hongos micorrícicos y biofungicidas.
◼️ Xerofítica en maceta negra de 9x9 cm

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