Stapelia leendertziae N.E.Br. 

🌱 Morfología

  Si acercas tu nariz a su preciosa flor sabrás por que tiene ese nombre popular... Planta suculenta perenne, de crecimiento rastrero y formación cespitosa, que desarrolla matas de hasta unos 50 cm de diámetro. Sus tallos carnosos, de aproximadamente 8–20 cm de longitud, son relativamente esbeltos, de sección cuadrangular y con cuatro ángulos poco prominentes. Presentan una superficie finamente pubescente, de color verde apagado, que puede adquirir matices púrpuras en las zonas expuestas al sol. Los pequeños tubérculos de los tallos terminan en rudimentos foliares diminutos que desaparecen pronto.

Su rasgo más distintivo son las flores grandes, acampanadas y de color granate oscuro o púrpura rojizo, que pueden alcanzar unos 9–12 cm de diámetro y hasta 12 cm de longitud. A diferencia de las flores estrelladas y extendidas de otras especies del género, la corola forma una copa profunda, con cinco lóbulos triangulares y una superficie interior finamente rugosa y cubierta de pequeños pelos. Emite un olor que atrae a las moscas carroñeras.

🌍 Distribución, hábitat y familia

Es originaria del nordeste de Sudáfrica y de Esuatini, con poblaciones en las provincias sudafricanas de Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo y Mpumalanga. Crece en terrenos rocosos, laderas y afloramientos de arenisca o dolomía, generalmente en suelos poco profundos y bien drenados. Puede encontrarse bajo la sombra ligera de arbustos y árboles, en ambientes de clima subtropical con una estación seca. Aunque se cultiva ampliamente en colecciones, es relativamente poco frecuente en estado silvestre.

Familia: Apocynaceae. Subfamilia: Asclepiadoideae. Tribu: Ceropegieae.

❄️ Temperatura — USDA 9b

Tolera temperaturas bajas ocasionales cercanas a −3,9 °C en condiciones favorables, aunque no debe interpretarse este valor como un umbral seguro de cultivo. Es más resistente al frío que muchas otras stapeliadas y puede soportar heladas ligeras si el sustrato permanece seco. En maceta se recomienda protegerla de las heladas prolongadas y del frío acompañado de humedad, manteniéndola preferentemente por encima de 5–10 °C durante el invierno.

☀️ Iluminación

Se desarrolla bien con iluminación intensa, tanto a pleno sol moderado como en semisombra luminosa. En su hábitat puede crecer protegida parcialmente por la vegetación, por lo que conviene evitar una exposición brusca al sol intenso si la planta procede de un cultivo sombreado. Una buena iluminación favorece la formación de tallos robustos y la floración. Como referencia orientativa, puede buscarse un DLI PAR de 15–30 mol·m⁻²·día⁻¹, adaptándolo a la temperatura y a la aclimatación del ejemplar.

💧 Ciclo de crecimiento y riego

Descanso invernal. Su crecimiento se concentra principalmente durante los periodos cálidos y puede ralentizarse en invierno. Durante la primavera y el verano se recomienda regar a fondo, dejando que el agua drene libremente y que el sustrato se seque por completo antes del siguiente riego. En invierno deben reducirse los aportes de agua, especialmente si bajan las temperaturas. Aunque tolera cierta sequía, no conviene mantenerla deshidratada durante periodos excesivamente largos mientras los tallos comienzan a arrugarse. El exceso de humedad en la base es una de las principales causas de pérdida de ejemplares.

🌸 Floración

La floración suele producirse desde el otoño hasta comienzos del verano austral, con un máximo habitual entre noviembre y enero en su hábitat natural. En cultivo, las fechas pueden variar según el hemisferio y las condiciones ambientales. Las flores aparecen cerca de la base o en la mitad inferior de los tallos jóvenes, individualmente o en pequeños grupos sucesivos. La corola, de forma globosa y acampanada, presenta el exterior más liso y brillante, mientras que el interior es granate oscuro o púrpura, con arrugas transversales y pelos más largos hacia el centro. Desprende un olor que recuerda a la materia orgánica en descomposición, que atrae a moscas polinizadoras.

🌿 Nutrición

Durante el crecimiento activo se recomienda Desert CHOICE® Suculentas, siguiendo las indicaciones de dosificación del producto. Conviene mantener una fertilización moderada, evitando el exceso de nitrógeno para favorecer un crecimiento equilibrado y una buena estructura de los tallos. El abonado debe reducirse o suspenderse durante el reposo invernal. Un sustrato aireado, con excelente drenaje, es esencial para prevenir la pudrición de las raíces y la base de los tallos.

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