Pachypodium succulentum (L.f.) Sweet

Pie gordo · Dikvoet · Pachypodium suculento · Elephant's Foot

🌱 Morfología
Pequeño arbusto caudiciforme y suculento, de crecimiento lento, caracterizado por un gran tallo tuberoso parcialmente enterrado que puede alcanzar aproximadamente 15 cm de diámetro. La mayor parte de este órgano de reserva permanece bajo el suelo, donde almacena agua y recursos para atravesar periodos prolongados de sequía.

Desde el caudex surgen varias ramas relativamente delgadas, erectas o algo retorcidas, que pueden alcanzar unos 60 cm de longitud. Las ramas jóvenes son verdes y se vuelven más grisáceas o marrones con la edad. Presentan pares de espinas rectas, relativamente cortas, situadas en los nudos.

Las hojas son estrechas, lanceoladas y carnosas, de hasta aproximadamente 4,5 cm de longitud, y aparecen dispersas a lo largo de las ramas o agrupadas hacia sus extremos. Pueden caer durante los periodos desfavorables, dejando las ramas espinosas desnudas.

🌍 Distribución, hábitat y familia
Familia Apocynaceae. Es endémica de Sudáfrica, con una distribución amplia que comprende las provincias de Eastern Cape, Western Cape, Northern Cape y Free State. Kew la clasifica como un arbusto caudiciforme propio principalmente de los biomas de desierto y matorral seco.

Habita en lugares rocosos y pedregosos, entre matorral suculento y vegetación seca, donde el drenaje es muy rápido y el agua puede permanecer ausente durante largos periodos.

Su principal adaptación frente a la aridez es el enorme tallo tuberoso subterráneo: mientras las ramas y las hojas quedan expuestas a la evaporación, el caudex protegido bajo tierra actúa como reserva hídrica.

❄️ Temperatura
Zona USDA 9b–11b. Tolera temperaturas mínimas de hasta −3 ºC, como referencia puntual para ejemplares bien aclimatados, completamente secos y protegidos de la humedad.

Aunque procede de regiones relativamente frías de Sudáfrica, no debe confundirse resistencia al frío con resistencia a la humedad invernal. El riesgo aumenta considerablemente cuando el caudex y las raíces permanecen húmedos a bajas temperaturas.

Durante el invierno se recomienda mantenerlo muy seco y protegido de las heladas prolongadas.

☀️ Iluminación
DLI PAR orientativo: 20–30 mol·m⁻²·día⁻¹.

Es una especie de alta demanda lumínica que crece de forma compacta con una iluminación intensa. En condiciones adecuadas puede recibir sol directo, siempre que la aclimatación sea progresiva.

Una iluminación insuficiente favorece el alargamiento de las ramas y reduce la compactación característica de la planta.

💧 Ciclo de crecimiento y riego
Su ciclo está adaptado a la marcada estacionalidad de las precipitaciones del sur de África. Durante el periodo favorable produce hojas y nuevos brotes, mientras que durante la estación desfavorable puede perder parte o la totalidad del follaje y reducir considerablemente su actividad.

Durante el crecimiento activo se recomienda realizar un riego abundante y dejar secar completamente el sustratoantes del siguiente aporte. El gran caudex permite mantener reservas durante periodos prolongados de sequía.

Al aproximarse el reposo se deben espaciar progresivamente los riegos. Durante el invierno, especialmente si las temperaturas son bajas o la planta ha perdido las hojas, debe mantenerse prácticamente seca.

La pérdida de hojas es una respuesta fisiológica normal frente a condiciones desfavorables y no significa necesariamente que la planta esté perdiendo vitalidad.

🌸 Floración
Las flores aparecen en pequeños grupos hacia los extremos de las ramas. Presentan una corola tubular estrecha que se abre en cinco lóbulos planos, generalmente de color rosa a carmesí, con una franja central más oscura; excepcionalmente pueden ser blancas.

La floración se produce junto con las hojas, principalmente entre septiembre y diciembre en Sudáfrica, coincidiendo con el periodo de actividad vegetativa. En España puede desplazarse aproximadamente hacia marzo-junio, dependiendo de las temperaturas y del ciclo seguido por el ejemplar.

Existe una considerable variación en el tamaño y color de las flores. Algunos nombres históricos, como Pachypodium griquense y P. jasminiflorum, se consideran actualmente sinónimos de P. succulentum, y no especies independientes.

🌿 Nutrición
Durante el periodo de crecimiento activo se recomienda Desert CHOICE® Suculentas, aplicado después de un riego. Antes de la floración puede complementarse con Desert CHOICE® Floración.

No se recomienda fertilizar durante el reposo, mientras la planta permanezca sin hojas o cuando las temperaturas sean bajas.

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* Al tratarse de una compra online el aspecto del ejemplar enviado puede variar ligeramente respecto a la imagen de producto. En la descripción de la foto se especifican las medidas de la planta, pero esto también puede variar ligeramente, porque, ¡es un ser vivo! Cada una de las plantas de Desert CITY tiene características únicas.