Kalanchoe beharensis ‘Maltese Cross’ | Oreja de elefante
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🌱 Morfología
Kalanchoe oreja de elefante ‘Maltese Cross’. Es un cultivar hortícola de Kalanchoe beharensis, seleccionado por su porte más compacto y, sobre todo, por la disposición geométrica de sus hojas alrededor del tallo, que recuerda a una cruz de Malta.
Forma un tallo suculento, erecto y progresivamente leñoso, que puede ramificarse con la edad. Las hojas son carnosas, triangulares, pecioladas, de margen irregularmente ondulado y dentado, y están cubiertas por una fina pubescencia que les proporciona un característico aspecto aterciopelado. La coloración varía desde verde grisácea hasta gris plateada; con una iluminación intensa puede adquirir tonalidades bronceadas o pardorrojizas.
La característica más distintiva es la disposición de las hojas en torno al tallo, que puede generar una estructura casi cruciforme cuando se observa desde arriba. En ocasiones pueden aparecer disposiciones de tres hojas, en lugar de la simetría habitual.
🌍 Distribución, hábitat y familia
Familia Crassulaceae. ‘Maltese Cross’ es un cultivar de origen hortícola, por lo que no tiene una distribución natural independiente.
Su especie de origen, Kalanchoe beharensis, es endémica de Madagascar, especialmente de las regiones meridionales y suroccidentales, donde crece en bosques xerófitos y ambientes secos, sobre diferentes tipos de suelo.
❄️ Temperatura
Zona USDA 9b–11a
Es una planta adaptada a climas cálidos y secos. Tolera temperaturas frescas si el sustrato permanece seco, pero no debe exponerse a heladas. Puede llegar a tolerar una temperatura mínima de -2°C pero muy puntualmente.
Para un cultivo seguro se recomienda protegerla cuando las temperaturas se aproximen a 5–7 °C, especialmente si existe humedad en las raíces. Un descenso puntual puede ser tolerado por ejemplares adultos bien aclimatados y completamente secos, pero la resistencia depende de la duración del frío y, sobre todo, de la humedad del sustrato.
☀️ Iluminación
Necesita mucha intensidad luminosa para mantener un crecimiento compacto, una buena estructura de las hojas y la característica coloración gris plateada.
DLI PAR orientativo: 15–25 mol·m⁻²·día⁻¹.
Tolera el sol directo después de una aclimatación progresiva. Una iluminación intensa favorece además la aparición de tonos bronceados o rojizos en la pubescencia foliar. En verano, con temperaturas extremadamente elevadas, puede ser conveniente una ligera protección durante las horas centrales sin reducir significativamente la luminosidad.
💧 Ciclo de crecimiento y riego
Reposo estival. Presenta crecimiento principalmente durante los periodos de temperaturas moderadas, mientras que el calor extremo puede ralentizar su actividad.
Se recomienda realizar riegos abundantes y dejar secar completamente el sustrato antes de volver a regar. Durante el invierno, si las temperaturas son bajas, se deben espaciar considerablemente los riegos.
Debe evitarse especialmente la combinación de frío y sustrato húmedo, que aumenta el riesgo de problemas radiculares.
🌸 Floración
Los ejemplares adultos pueden producir inflorescencias terminales grandes y ramificadas, similares a las de la especie tipo.
Las flores son pequeñas y numerosas, con una corola tubular o urceolada de tonalidad amarillenta, amarillo-anaranjada o rojiza, aunque la floración no constituye el principal valor ornamental de este cultivar. En K. beharensis la floración se produce principalmente desde primavera hasta comienzos del verano.
En España, una ventana aproximada de abril a junio resulta razonable para ejemplares adultos cultivados con elevada luminosidad.
🌿 Nutrición
Durante el periodo de crecimiento activo se recomienda Desert CHOICE® Suculentas, aplicado de forma moderada y evitando un exceso de nitrógeno que favorezca un crecimiento demasiado rápido y tejidos blandos.
Antes de la floración puede complementarse con Desert CHOICE® Floración, especialmente en ejemplares adultos con suficiente iluminación.
Esta es una xerofítica inimitable cultivada en Madrid en maceta cuadrada tecnológica y con el sustrato activado con hongos micorrícicos y biofungicidas.
Maceta de 13x13 cm
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