Hoodia gordonii (Masson) Sweet ex Decne.

🌱 Morfología

  Planta suculenta perenne, de aspecto cactiforme, que desarrolla tallos carnosos erectos y ramificados desde la base, formando matas que pueden alcanzar entre 50 cm y 1 m de altura en ejemplares adultos. Los tallos son de color verde grisáceo, a veces con tonalidades pardas, y presentan costillas longitudinales con tubérculos prominentes terminados en pinchos rígidos. Carece de hojas verdaderas desarrolladas, una adaptación que reduce la pérdida de agua en ambientes áridos. Sus flores son grandes y llamativas, con una corola carnosa de color crema rosado, rojizo o púrpura, a menudo recorrida por líneas más oscuras. 

🌍 Distribución, hábitat y familia

Es originaria del sur de África, con distribución desde Namibia hasta diversas regiones áridas de Sudáfrica, especialmente el Gran Karoo y zonas de la provincia del Cabo Septentrional. Habita desiertos, llanuras arenosas, cauces secos y laderas pedregosas, donde soporta una elevada radiación solar, temperaturas extremas y precipitaciones escasas e irregulares. Su aspecto recuerda al de los cactus columnares, aunque pertenece a un linaje botánico distinto. La antigua familia Asclepiadaceae se integra actualmente en Apocynaceae, dentro de la subfamilia Asclepiadoideae.

Familia: Apocynaceae. Subfamilia: Asclepiadoideae. Tribu: Ceropegieae.

❄️ Temperatura — USDA 10a

Tolera unas temperaturas mínimas aproximadas de −1 °C a −3 °C en condiciones secas, aunque no conviene considerar estas temperaturas como un umbral seguro de cultivo. Se recomienda mantenerla preferentemente por encima de 10 °C durante el invierno, especialmente si el sustrato conserva humedad. Es sensible a las heladas y a la combinación de frío y exceso de agua, que puede provocar podredumbre en la base de los tallos. 

☀️ Iluminación

Necesita una iluminación muy intensa para crecer de forma compacta y desarrollar tallos robustos. Se adapta al sol directo, aunque en cultivo puede beneficiarse de una ligera protección durante las horas centrales de los días más calurosos, sobre todo si no está aclimatada. Como referencia orientativa, puede buscarse un DLI PAR de 20–35 mol·m⁻²·día⁻¹, ajustándolo a la temperatura, la ventilación y la respuesta de la planta.

💧 Ciclo de crecimiento y riego

Reposo invernal. Su crecimiento se produce principalmente durante los periodos cálidos y puede reactivarse después de las lluvias en su hábitat natural. En el hemisferio norte, se recomienda regar moderadamente durante la primavera y el verano, siempre que la planta muestre actividad vegetativa y las temperaturas sean adecuadas. Debe dejarse secar completamente el sustrato entre riegos. En invierno se reducen mucho los aportes de agua, manteniendo la planta casi seca si las temperaturas descienden. La humedad persistente alrededor del cuello y las raíces es uno de los principales riesgos de cultivo. 

🌸 Floración

Las plantas adultas producen flores grandes, de aproximadamente 5–10 cm de diámetro, que aparecen cerca de los extremos de los tallos. La corola tiene forma de disco, con cinco lóbulos anchos y colores que van desde el crema rosado hasta el rojo púrpura o granate, frecuentemente con vetas oscuras. Desprenden un olor parecido al de la carne en descomposición, una adaptación que atrae a moscas y otros dípteros polinizadores. La floración puede comenzar cuando la planta tiene varios años y responde, en buena medida, a las condiciones ambientales y a los episodios de lluvia. 

🌿 Nutrición

Durante el crecimiento activo se recomienda Desert CHOICE® Suculentas, siguiendo las indicaciones de dosificación del producto. Conviene aplicar una fertilización moderada, sin excesos de nitrógeno, para favorecer un desarrollo equilibrado de los tallos. El abonado debe limitarse a los periodos de crecimiento y suspenderse durante el reposo invernal. Un sustrato mineral, aireado y de drenaje rápido es más importante que una fertilización abundante.

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