Frailea castanea Backeb.

🌱 Morfología
  Cactus diminuto, generalmente solitario, de cuerpo aplanado-globoso, parcialmente hundido en el suelo y profundamente deprimido en el ápice. Puede alcanzar aproximadamente 4 cm de altura y 3–4,5 cm de diámetro. La epidermis presenta tonos verde grisáceos, rojizos o característicamente castaño-chocolate. Desarrolla una raíz tuberosa y cónica. Las 8–14 costillas son bajas, rectas y poco marcadas, sin dividirse en tubérculos. Las pequeñas areolas producen 3–11 espinas muy cortas, inicialmente rojizas y después oscuras, generalmente adpresas al cuerpo.

🌍 Distribución, hábitat y familia
Se distribuye por el sur de Brasil, norte de Uruguay y nordeste de Argentina, principalmente en campos pedregosos y afloramientos rocosos de las pampas y pastizales subtropicales, aproximadamente entre 150 y 300 m de altitud. Pertenece a la familia Cactaceae, subfamilia Cactoideae, tribu Cereeae.

❄️ Temperatura · Zona USDA 9b
Tolera temperaturas mínimas de hasta −4 ºC en seco y con buena aclimatación. Por su pequeño tamaño y su raíz tuberosa, conviene extremar la precaución con la humedad cuando las temperaturas son bajas.

☀️ Iluminación
Necesita iluminación muy intensa, con varias horas de sol directo una vez aclimatada. Como objetivo orientativo durante el crecimiento activo se recomienda un DLI PAR de 20–30 mol·m⁻²·día⁻¹.

💧 Ciclo de crecimiento y riego
Descanso invernal. Durante el periodo activo se recomienda regar a fondo y dejar secar completamente el sustrato antes del siguiente riego. En invierno debe permanecer seco y con buena ventilación.

🌸 Floración
Produce flores amarillas, grandes en proporción al diminuto cuerpo, que nacen cerca del ápice. Como en otras Frailea, puede reproducirse mediante flores cleistógamas, capaces de autopolinizarse sin llegar a abrirse; ocasionalmente las flores se abren completamente bajo condiciones favorables de luminosidad y temperatura.

🌿 Nutrición
Durante el periodo de crecimiento activo se recomienda un fertilizante con alto contenido en calcio asimilable y bajos niveles de nitrógeno como Desert CHOICE® Cactáceas, aplicado 1 vez al mes cuando se riegue. Antes de la floración puede complementarse con Desert CHOICE® Floración.

Esta es una xerofítica inimitable cultivada en Madrid en maceta cuadrada tecnológica y con el sustrato activado con hongos micorrícicos y biofungicidas.