Melocactus levitestatus Buining & Brederoo 

🌱 Morfologia
  Catos solitários, com corpo deprimido-globoso a cilíndrico, verde-acinzentado a verde-escuro e de superfície relativamente lisa. Pode atingir aproximadamente 15–68 cm de altura e 14–30 cm de diâmetro, embora exista uma notável variabilidade entre populações. Apresenta 9–15 costelas agudas. Os espinhos centrais, de cor castanho-avermelhada a acinzentada, medem cerca de 1,7–3,3 cm e podem ser ascendentes ou ligeiramente recurvados; os 7–10 radiais, com até cerca de 3,3 cm, são fortemente recurvados. Ao atingir a maturidade, desenvolve um espetacular cefalio apical de cerdas vermelho-brilhantes, que pode atingir cerca de 18 cm de altura e 7–12 cm de diâmetro. Melocactus rubrispinus F.Ritter é um sinónimo histórico.

🌍 Distribuição, habitat e família
Originário do Brasil, com populações na Bahia, Minas Gerais, Goiás e Tocantins, aproximadamente entre 450 e 870 m de altitude. Cresce principalmente sobre afloramentos de calcário e solos derivados da formação Bambuí, em florestas estacionalmente secas e ambientes de Caatinga. Pertence à família Cactaceae, subfamília Cactoideae, tribo Cereeae.

❄️ Temperatura · Zona USDA 10a
Tolera temperaturas mínimas até −1 ºC em condições excecionalmente secas e durante períodos curtos, mas para o cultivo recomenda-se evitar exposições prolongadas abaixo dos 5 ºC. O frio acompanhado de humidade é especialmente perigoso.

☀️ Iluminação
Necessita de iluminação muito intensa e várias horas de sol direto para conservar um crescimento compacto e favorecer a formação de um cefalio bem desenvolvido. A exposição ao sol deve ser aumentada progressivamente em exemplares cultivados sob proteção. Como objetivo orientativo durante o crescimento ativo, recomenda-se um DLI PAR de 20–30 mol·m⁻²·dia⁻¹.

💧 Ciclo de crescimento e rega
Descanso invernal. Procede de um clima quente com uma marcada estação seca. Durante o outono, as regas são reduzidas progressivamente e durante o inverno mantém-se quase seco, especialmente com temperaturas baixas. Em crescimento ativo, recomenda-se regar abundantemente e deixar secar completamente o substrato antes de voltar a regar. Deve evitar-se especialmente a combinação de frio e substrato húmido.

🌸 Floração
As flores nascem diretamente do cefalio e são relativamente pequenas, com 2–2,7 cm de comprimento, vermelhas exteriormente e com o interior de cor magenta intenso. Os frutos são claviformes, brancos ou rosa-pálido, e sobressaem do cefalio formando um contraste atrativo com as suas cerdas vermelho-brilhantes.

🌿 Nutrição
Durante o período de crescimento ativo, recomenda-se um fertilizante com alto teor de cálcio assimilável e baixos níveis de azoto como o Desert CHOICE® Cactáceas, aplicado 1 vez por mês quando se regar. Antes da floração pode complementar-se com Desert CHOICE® Floração.

Esta é uma xerofítica inimitável cultivada em Madrid em vaso quadrado tecnológico e com o substrato ativado com fungos micorrízicos e biofungicidas.

vaso de 25 cm