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🌱 Morfologia
 Pata-de-elefante. Árvore caudiciforme e suculenta, de crescimento lento e grande longevidade. Desenvolve um tronco muito engrossado na base, globoso a cónico, que funciona como uma extraordinária reserva de água. Em exemplares adultos pode atingir aproximadamente 2–3 m de diâmetro, enquanto a parte aérea pode chegar a cerca de 9–15 m em condições naturais.

A casca é cinzenta a cinzento-acastanhada, inicialmente mais lisa e posteriormente grossa, rugosa e dividida em placas. Com a idade, desenvolve numerosos ramos, relativamente grossos e quebradiços, que terminam em grandes rosetas de folhas.

As folhas são um dos seus caracteres mais distintivos: lineares, longas, estreitas e recurvadas, de cor verde-claro a verde-médio, lisas, coriáceas e com a margem finamente denticulada. Podem atingir aproximadamente 90–150 cm de comprimento e 1–2 cm de largura, embora exemplares adultos possam apresentar folhas ainda mais longas.

Ao contrário de uma verdadeira palmeira, a Beaucarnea recurvata é uma monocotiledónea da família Asparagaceae e não pertence às Arecaceae.

🌍 Distribuição, habitat e família
Família Asparagaceae. É nativa do México, com distribuição documentada pelo Kew em Oaxaca, Puebla, San Luis Potosí, Tamaulipas e Veracruz. Cresce principalmente em matagais secos e vegetação xerófila, bem como em florestas tropicais caducifólias, sobre terrenos rochosos e encostas bem drenadas.

O espessamento basal constitui uma adaptação fundamental a estes ambientes estacionalmente secos: permite armazenar água e manter a planta durante longos períodos com precipitações escassas.

A espécie apresenta também um importante interesse de conservação. O Kew regista para a B. recurvata a categoria Em Perigo Crítico (CR) da IUCN. A destruição e fragmentação do habitat e a extração de exemplares para o comércio ornamental contribuíram para a diminuição das suas populações naturais.

❄️ Temperatura
Zona USDA 9a–11b. Tolera temperaturas mínimas de até −6,5 ºC, como referência pontual para exemplares bem estabelecidos, secos e protegidos de condições adversas.

Este valor não deve ser interpretado como uma temperatura de cultivo recomendável em vaso. As plantas jovens e os exemplares cultivados em recipientes apresentam maior sensibilidade ao frio, especialmente quando o substrato permanece húmido. No inverno, recomenda-se manter o substrato muito seco e protegê-la de geadas prolongadas. Referências hortícolas situam a sua rusticidade por volta da zona USDA 9a, enquanto outras fontes são consideravelmente mais conservadoras.

☀️ Iluminação
DLI PAR orientativo: 20–30 mol·m⁻²·dia⁻¹.

Necessita de uma iluminação elevada para manter um crescimento compacto e favorecer o desenvolvimento de um tronco robusto e uma copa equilibrada. Recomenda-se pleno sol ou uma localização muito luminosa, realizando uma aclimatação progressiva em exemplares cultivados previamente com pouca radiação.

A falta de luz pode provocar folhas mais fracas e um crescimento menos compacto.

💧 Ciclo de crescimento e rega
É uma espécie adaptada a climas estacionalmente secos, com uma estação de seca marcada. O seu cáudice permite armazenar água e amortecer longos períodos de escassez hídrica.

Durante o período de crescimento, recomenda-se realizar uma rega abundante e deixar secar completamente o substrato antes da seguinte. Embora possa suportar alguma humidade durante a atividade vegetativa, a drenagem deve ser excelente e o substrato nunca deve ser mantido permanentemente húmido.

Durante os meses frios e quando diminuir a atividade vegetativa, deve-se espaçar consideravelmente as regas. No inverno, especialmente se as temperaturas forem baixas, recomenda-se mantê-la muito seca, já que o excesso de água em torno das raízes pode provocar apodrecimentos.

O espessamento basal pode manter uma boa turgidez mesmo após períodos prolongados sem rega; uma ligeira perda de volume durante uma fase seca é uma resposta fisiológica normal.

🌸 Floração
A floração aparece principalmente em exemplares adultos, pelo que é pouco habitual em plantas jovens cultivadas como plantas de interior.

Produz uma grande inflorescência terminal, erecta e muito ramificada, que pode atingir aproximadamente 70–100 cm de comprimento. As flores são minúsculas, com cerca de 4 mm de diâmetro, de cor branca a branco-amarelada, e agrupam-se em numerosos nós ao longo dos ramos da inflorescência.

É uma espécie dioica: os exemplares produzem normalmente flores masculinas ou femininas, pelo que a frutificação requer a presença de plantas de ambos os sexos.

Em Espanha, pode florescer aproximadamente entre julho e agosto, embora a idade do exemplar, as temperaturas e as condições de cultivo influenciem notavelmente o aparecimento da inflorescência. O Jardim Botânico da Universidade de Valência situa a floração em julho-agosto.

🌿 Nutrição
Durante o período de crescimento ativo, recomenda-se Desert CHOICE® Suculentas, aplicado após uma rega. Antes da floração, pode complementar-se com Desert CHOICE® Floração.

Não se recomenda fertilizar durante o período de repouso ou quando as temperaturas forem baixas e a atividade radicular estiver reduzida.

Esta é uma xerofítica inimitável cultivada em Madrid em vaso quadrado tecnológico e com o substrato ativado com fungos micorrízicos e biofungicidas.

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