Gasteria rawlinsonii Oberm. — Gasteria de Rawlinson

🌱 Morfologia
Uma das Gasterias mais singulares: o seu crescimento forma caules longos que, ao desenvolverem-se nas encostas, terminam pendentes verticalmente. É uma suculenta muito longeva e de crescimento lento, ramificada desde a base, com caules que podem atingir 1 m de comprimento. As folhas dispõem-se em duas filas opostas ou em espiral, separadas entre si por 1–2 cm, e medem aproximadamente 3–8 × 1–2,5 cm. São lineares, fitiformes, ligeiramente falciformes e recurvadas para a extremidade. A sua cor varia do verde ao verde acastanhado ou avermelhado, ocasionalmente com manchas brancas muito ténues. Quando estão plenamente hidratadas, são extraordinariamente carnudas e de secção quase biconvexa. A epiderme é áspera e as margens apresentam pequenos dentes ou tubérculos que podem escurecer com a idade; o ápice é obtuso, rematado por uma pequena ponta.

🌍 Distribuição, habitat e família
Endemismo muito localizado das montanhas Baviaanskloof e Kouga, na província do Cabo Oriental (África do Sul). Vive em desfiladeiros estreitos e paredes verticais de arenito quartzítico pobre em minerais, entre 300 e 700 m de altitude. Embora possa aparecer em diferentes orientações, é especialmente frequente em paredes orientadas a sul e em locais sombrios. O habitat pertence ao Gamtoos Thicket, dentro do bioma Albany Thicket. As precipitações, de cerca de 200–300 mm anuais, ocorrem tanto no inverno como no verão; o habitat natural está livre de geadas.

Família Asphodelaceae, tribo Alooideae, série Gasteria, que são as espécies deste género com flores relativamente pequenas e fortemente gasteriformes.

❄️ Temperatura — USDA 9b
Tolera temperaturas mínimas de até −4 ºC em cultivo. Este valor corresponde à tolerância hortícola publicada; no seu habitat natural as geadas são inexistentes e as temperaturas médias mínimas rondam os 9 ºC.

☀️ Iluminação
Prefere sombra–semissombra, especialmente protegida do sol intenso nos meses quentes. Um objetivo aproximado de 10–20 mol/m²/dia de DLI PAR resulta adequado para manter um crescimento compacto e uma coloração natural sem submeter as folhas a excesso de radiação.

💧 Ciclo de crescimento e rega
Repouso estival. Recomenda-se regar de forma moderada durante o período quente, deixando secar parcialmente o substrato entre regas. O SANBI assinala que pode receber água durante todo o ano, embora recomende reduzi-la no inverno e efetuar uma rega profunda durante períodos prolongados de calor e secura; por isso, não apresenta uma dormência estival tão marcada como outras suculentas.

🌸 Floração
Floresce principalmente na primavera, embora em cultivo possa produzir flores fora deste período. A inflorescência é um cacho simples e alongado de aproximadamente 10–50 cm, com flores pendentes de 1,6–2,5 cm, de cor rosa a rosa avermelhado e com a característica base inflada em forma de estômago. A parte basal atinge cerca de 6–9 mm de diâmetro e o tubo superior cerca de 4–6 mm. A polinização corresponde principalmente a aves nectarívoras, especialmente suimangas.

🌿 Nutrição
Durante o período de crescimento ativo, recomenda-se Desert CHOICE® Aloes, Haworthias & Co., com alto conteúdo em potássio e cálcio bioassimilável. Aplica-se com a rega, reduzindo ou suspendendo a fertilização durante o repouso estival.

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