🔍 Morfología
     Planta caudiciforme trepadora de la familia Cucurbitaceae. Desarrolla un gran tubérculo semisubterráneo, redondeado y verdoso, que puede superar los 50 cm de diámetro y almacena agua para afrontar los periodos secos. De él nacen tallos largos, inicialmente suculentos y después leñosos, que pueden alcanzar unos 6 m y trepan mediante zarcillos. Las hojas son ligeramente carnosas, acorazonadas y generalmente divididas en 5–7 lóbulos triangulares. Es una especie dioica: las flores masculinas y femeninas aparecen en ejemplares distintos.

📍 Distribución y hábitat
Originaria de África tropical, desde Nigeria hasta África oriental y Mozambique, con presencia documentada en países como Etiopía, Uganda, Kenia, Tanzania, Malawi y la República Democrática del Congo. Crece en regiones tropicales estacionalmente secas, en márgenes de bosque, claros y zonas de vegetación arbustiva.

Familia Cucurbitaceae.

🌡️ Temperatura
Zona USDA 10b, orientativa. Tolera temperaturas mínimas próximas a 5 °C si el sustrato está seco, pero debe protegerse de las heladas y del frío prolongado. La resistencia exacta al frío está poco documentada.

☀️ Iluminación
Necesita mucha luz para crecer con vigor, aunque agradece cierta protección frente al sol más intenso en las horas centrales del verano. Se recomienda una ubicación muy luminosa, con sol suave o semisombra y buena ventilación. Como referencia, procurar un DLI PAR aproximado de 15–25 mol·m⁻²·día⁻¹, adaptándolo a la temperatura y al estado de crecimiento.

🌸 Floración
Produce pequeñas flores de tonos amarillo parduzco, verdosos o anaranjados. Las masculinas se agrupan en inflorescencias más numerosas, mientras que las femeninas aparecen solitarias o en pequeños grupos. Tras una polinización adecuada, las plantas femeninas desarrollan frutos secos, alargados y dehiscentes, con semillas provistas de un ala membranosa.

💧 Ciclo de crecimiento y riego
Reposo estacional en invierno. Durante la época cálida y el crecimiento activo, regar abundantemente y dejar secar el sustrato antes de volver a regar. Cuando disminuyan las temperaturas o la planta pierda las hojas, reducir mucho el aporte de agua. Mantener el tubérculo protegido del frío húmedo y evitar el encharcamiento, especialmente durante el reposo.

🚀 Nutrición
Durante el crecimiento activo se recomienda Desert CHOICE® Suculentas NPK (Ca-Mg) 3-1-5 (4-1), con altos niveles de calcio biodisponible y potasio. Aplicar con moderación durante los riegos, evitando el exceso de nitrógeno y la fertilización durante el reposo.

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