Euphorbia meloformis | Euphorbia melón
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🌱 Morfología
Parece un pequeño melón que hubiera decidido echar raíces entre las piedras del Karoo. Su cuerpo redondeado, ligeramente aplanado en la parte superior, está recorrido por costillas perfectamente ordenadas que se curvan suavemente hacia el ápice y forman una geometría tan regular que parece diseñada a propósito. Cuando florece, los pequeños tallos florales permanecen después de secarse, dejando sobre el cuerpo de la planta una curiosa corona de pequeñas estructuras leñosas.
Es una suculenta enana, glabra, dioica y generalmente solitaria, aunque los ejemplares adultos pueden producir hijuelos desde la base. El tallo es globoso o subgloboso, ocasionalmente algo cilíndrico con la edad, de aproximadamente 5–15 cm de diámetro, con 8–12 costillas o ángulos bien marcados. La epidermis es verde y suele presentar bandas horizontales más oscuras, verde violáceas o bronceadas. Las hojas son rudimentarias, lineares y caducas, de apenas 1–3 mm. No presenta pinchos verdaderos; los largos pedúnculos de los ciatios pueden ser simples o ramificados y, al secarse, permanecen durante bastante tiempo sobre el tallo. Produce látex blanco.
🌍 Distribución, hábitat y familia
Es endémica de Sudáfrica, principalmente de la provincia del Cabo Oriental, donde crece en ambientes áridos y semiáridos del Karoo y zonas de matorral suculento. Pertenece a la familia Euphorbiaceae. Su área de distribución es relativamente limitada y actualmente está catalogada como Casi Amenazada (NT) debido a la pérdida de hábitat y a la extracción ilegal para el comercio de plantas suculentas.
❄️ Temperatura — Zona USDA 10a–11b
Tolera temperaturas mínimas de hasta −1 ºC de forma puntual cuando está completamente seca y bien aclimatada. Aunque procede de una región con noches frías, no conviene confundir tolerancia a temperaturas bajas con resistencia a las heladas prolongadas. El frío acompañado de humedad en las raíces aumenta considerablemente el riesgo de daños y pudrición. Las referencias de cultivo especializadas sitúan también el mantenimiento invernal en torno a 5–6 ºC como margen prudente.
☀️ Iluminación
Necesita una iluminación muy intensa, con un objetivo aproximado de 18–25 mol/m²/día de DLI PAR durante el crecimiento. El sol directo favorece un crecimiento compacto y una buena definición de las costillas y de las bandas de color. Los ejemplares cultivados con menor radiación deben aclimatarse progresivamente antes de recibir sol intenso.
💧 Ciclo de crecimiento y riego
Descanso invernal. Durante el periodo de crecimiento activo se recomienda regar abundantemente y dejar secar completamente el sustrato antes del siguiente riego. En invierno deben espaciarse mucho los riegos, manteniendo la planta prácticamente seca, especialmente cuando las temperaturas sean bajas. Un drenaje rápido es esencial para evitar que el agua permanezca alrededor de la raíz napiforme.
🌸 Floración
Es una especie dioica, por lo que las flores masculinas y femeninas aparecen en ejemplares diferentes. Los pequeños ciatios, de color verde amarillento pálido, aparecen cerca del ápice agrupados en cimas de hasta 12 flores. Los pedúnculos pueden alcanzar aproximadamente 6 cm, ramificarse y permanecer secos sobre la planta después de la floración. En su hábitat florece principalmente desde finales de primavera hasta el otoño; en Madrid puede concentrarse durante los meses cálidos.
🌿 Nutrición
Durante el periodo de crecimiento activo se recomienda un fertilizante específico para suculentas, con alto contenido en calcio asimilable, como Desert CHOICE® Suculentas, aplicado 1 vez al mes cuando se riegue.
Esta es una xerofítica inimitable cultivada en Madrid en maceta cuadrada tecnológica y con el sustrato activado con hongos micorrícicos y biofungicidas.
* Al tratarse de una compra online el aspecto del ejemplar enviado puede variar ligeramente respecto a la imagen de producto. En la descripción de la foto se especifican las medidas de la planta, pero esto también puede variar ligeramente, porque, ¡es un ser vivo! Cada una de las plantas de Desert CITY tiene características únicas.
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