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🌱 Morphologie
 Zwischen dem Eis... Kleine, niedrig und kriechend wachsende Opuntie, die kompakte Polster von meist 5–10 cm Höhe bildet, die sich durch die Bildung neuer Segmente erheblich ausbreiten können. Die Kladodien sind klein, fleischig und oval, elliptisch oder fast kreisförmig geformt, häufig 2–5 cm lang und 1–2,5 cm breit. Sie weisen eine bläulich-grüne oder graugrüne Farbe auf und sind im Verhältnis zu ihrer Größe bemerkenswert dick.

Die Areolen stehen sehr eng beieinander und weisen kleine Glochiden auf. Bei der Form f. inermis fehlen die Dornen oder sind nur sehr spärlich und schwach entwickelt, wodurch die abgerundete Form und die Epidermis der Segmente deutlicher zur Geltung kommen. Die Glieder lösen sich bei der geringsten Berührung außerordentlich leicht ab, eine Eigenschaft, der das Epitheton fragilis zu verdanken ist. Jedes Segment kann Wurzeln schlagen und eine neue Pflanze hervorbringen, weshalb die vegetative Vermehrung besonders effizient ist.

🌍 Verbreitung, Lebensraum und Familie
Die Art Opuntia fragilis weist eine der nördlichsten Verbreitungen aller Kakteen auf: Sie erstreckt sich von Ontario und Alberta in Kanada bis nach Texas und von den Great Plains westwärts bis British Columbia und Kalifornien. Sie wächst auf Prärien, Steppen, offenen Lichtungen, steinigen Hängen und sandigen Böden, von praktisch flachen Gebieten bis hin zu Bergregionen. Im Norden Albertas erreicht sie Breiten nahe dem Polarkreis.

Sie gehört zur Familie der Cactaceae, Unterfamilie Opuntioideae und Tribus Opuntieae. Opuntia fragilis ist derzeit ein anerkannter Name. Die Form inermis ist als praktisch dornenlose Gartenform zu verstehen, nicht als eigenständige taxonomische Einheit, die von den wichtigsten nomenklatorischen Datenbanken anerkannt wird.

❄️ Temperatur · USDA-Zone 4a–9b
Sie verträgt Mindesttemperaturen von bis zu −34 ºC bei vollständig trockenen Exemplaren, die gut akklimatisiert und an Kältebedingungen angepasst sind. Opuntia fragilis ist dank ihrer Fähigkeit, die Gewebedehydratisierung während des Winters zu tolerieren, eine der kälteresistentesten bekannten Kakteenarten. Ihre tatsächliche Widerstandsfähigkeit hängt von der genetischen Herkunft, der Akklimatisierung und vor allem davon ab, dass das in den Geweben und im Substrat verfügbare Wasser während des Frosts minimal ist.

☀️ Beleuchtung
Sie benötigt sehr intensives Licht und kann bei voller Sonne kultiviert werden. In ihrem natürlichen Lebensraum besiedelt sie vor allem offene Flächen, Prärien, steinige Böden und sandige Gebiete mit hoher Sonneneinstrahlung.

Eine hohe Strahlungsintensität fördert ein kompaktes Wachstum und kleinere Segmente. Als Richtwert während des aktiven Wachstums wird ein DLI PAR von 20–30 mol·m⁻²·Tag⁻¹ empfohlen.

💧 Wachstumszyklus und Bewässerung
Winterruhe. Während des Winters sollte sie vollständig trocken bleiben. Minustemperaturen stellen für diese Art an sich kein großes Problem dar, aber das gleichzeitige Vorhandensein von Wasser im Substrat kann zu Frostschäden und Fäulnis führen.

Während des Frühlings und Sommers beginnt das aktive Wachstum. Es werden ausgiebige Wassergaben empfohlen, wobei das Substrat vor der nächsten Bewässerung vollständig austrocknen sollte. Sie verträgt relativ lange Trockenperioden, daher ist es besser, eher zu wenig als zu viel zu gießen, statt eine konstante Feuchtigkeit beizubehalten.

Zum Ende des Sommers und während des Herbstes werden die Wassergaben schrittweise reduziert, bis die Winterruhe erreicht ist.

🌸 Blüte
Sie produziert relativ große Blüten im Verhältnis zur geringen Größe der Segmente, mit einem Durchmesser von etwa 3–5 cm. Sie sind in der Regel gelb oder gelbgrün, können jedoch an der Basis der Tepalen rötliche oder rosafarbene Töne aufweisen.

Die Blüte erscheint hauptsächlich im späten Frühjahr und frühen Sommer. Danach entwickeln sich kleine, meist längliche, grüne und später rötliche Früchte, die einige Zeit an der Pflanze verbleiben können.

🌿 Ernährung
Während der aktiven Wachstumsphase wird ein Dünger mit hohem Gehalt an assimilierbarem Kalzium und niedrigem Stickstoffgehalt wie Desert CHOICE® Cactáceas empfohlen, der einmal monatlich beim Gießen ausgebracht wird. Vor der Blüte kann dies mit Desert CHOICE® Floración ergänzt werden.

Dies ist eine unnachahmliche Xerophyte, die in Madrid in einem technologischen quadratischen Topf kultiviert wurde, wobei das Substrat mit Mykorrhizapilzen und Biofungiziden aktiviert wurde.

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