Der internationale Handel mit Tieren und Pflanzen wird durch sogenannte Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES).
In Spanien gilt diese internationale Regelung seit dem 16. Mai 1986. Und mit der europäischen Artenschutzverordnung seit dem 9. Dezember 1996, die noch strenger ist als das ursprüngliche CITES.
Nach dieser Verordnung werden die Tier- oder Pflanzenarten, die der internationalen Kontrolle unterliegen, in Kategorien eingeteilt, die als Anhänge (drei im internationalen CITES) oder Anhänge (vier in der viel restriktiveren Auslegung des europäischen CITES) bezeichnet werden. Rund 5.000 Tierarten und 28.000 Pflanzenarten stehen unter Beobachtung, da man davon ausgeht, dass ihr unkontrollierter Handel ihr Überleben in der natürlichen Umwelt gefährden könnte.
Die drei ursprünglichen Anhänge des internationalen CITES-Übereinkommens sind:
• Anhang I enthält vom Aussterben bedrohte Arten. Der Handel mit Individuen dieser Arten ist nur in Ausnahmefällen und mit vorheriger Genehmigung der örtlichen Aufsichtsbehörden gestattet. Von allen 931 in dieser Kategorie enthaltenen Arten sind 136 Kaktusarten , die zu 17 Gattungen gehören. Dies bedeutet, dass die in dieser Kategorie enthaltenen Kakteen fast 15 % aller tatsächlich vom Aussterben bedrohten Arten auf dem Planeten ausmachen.
• Anhang II umfasst Arten, die nicht unbedingt vom Aussterben bedroht sind, deren Handel jedoch kontrolliert werden muss, um eine mit ihrem Überleben unvereinbare Nutzung zu vermeiden. In diese Kategorie fallen die übrigen Arten der Kakteenfamilie, also etwa 2.220 Arten. Das sind fast 10 % aller Pflanzenarten. Seine Produktion ist auf europäischer Ebene reguliert.
• Anhang III enthält Arten, die in mindestens einem Land geschützt sind und die andere CITES-Vertragsparteien um Hilfe bei der Kontrolle ihres Handels gebeten haben.
