Leucostele chiloensis (Colla) Schlumpb

🌱 Morfologia
Cato colunar de grande porte, normalmente ramificado desde a base ou a certa altura, que pode superar os 8 m em exemplares adultos. Os caules são erectos, de cor verde a verde-azulado, com aproximadamente 12–16 costelas bem marcadas. As areólas são grandes e lanosas, providas de numerosos espinhos radiais e centrais, inicialmente amarelados ou acastanhados e progressivamente cinzentos. Os espinhos centrais podem atingir vários centímetros. Os exemplares velhos desenvolvem um tronco robusto e corticoso, adquirindo um aspeto arbóreo.

🌍 Distribuição, habitat e família
Espécie endémica do Chile central e norte, especialmente difundida pelas regiões de Coquimbo, Valparaíso e áreas interiores mais secas. Cresce em encostas, ravinas e matagais xerófilos, desde zonas próximas ao nível do mar até aproximadamente 2.000 m, suportando uma marcada aridez sazonal. Pertence à família Cactaceae, subfamília Cactoideae e tribo Trichocereeae. O nome Trichocereus ou Echinopsis chiloensis, ainda muito utilizado em horticultura, são sinónimos, embora não sejam os nomes corretos atualmente.

❄️ Temperatura · Zona USDA 8b
Tolera temperaturas mínimas de até −7 ºC em seco e com exemplares bem aclimatados. Os exemplares adultos e estabelecidos podem suportar episódios de frio consideravelmente mais intensos se o solo permanecer seco.

☀️ Iluminação
Necessita de sol direto e radiação muito intensa durante todo o período de crescimento. Uma iluminação insuficiente provoca caules mais fracos e um crescimento excessivamente alongado. Como referência, recomenda-se um DLI PAR de 20–30 mol·m⁻²·dia⁻¹ durante o crescimento ativo.

💧 Ciclo de crescimento e rega
Descanso invernal. Durante o inverno mantém-se praticamente seco, especialmente quando as temperaturas descem. Na primavera e no verão pode receber regas abundantes e espaçadas, deixando secar completamente o substrato entre elas. Em climas secos admite regas regulares durante a fase de crescimento, mas a drenagem deve ser excelente.

🌸 Floração
As flores aparecem lateralmente nas areólas dos caules maduros. São grandes, brancas, perfumadas e de abertura noturna, com numerosos tépalos estreitos e um longo tubo floral coberto de pelos e pequenas escamas. Podem atingir aproximadamente 12–15 cm de diâmetro. A floração concentra-se na primavera e no verão e é especialmente espetacular em exemplares adultos.

🌿 Nutrição
Durante o período de crescimento ativo recomenda-se um fertilizante com alto teor de cálcio assimilável e baixos níveis de azoto como Desert CHOICE® Cactáceas, aplicado 1 vez por mês quando se rega. Antes da floração pode complementar-se com Desert CHOICE® Floração.

Esta é uma xerofítica inimitável cultivada em Madrid num vaso quadrado tecnológico e com o substrato ativado com fungos micorrízicos e biofungicidas.

Vaso de 13x13 cm