Tephrocactus alexanderi (Britton & Rose) Backeb. 

🌱 Morfologia

   Cacto que forma touceiras de ramificação laxa, com até cerca de 50 cm de altura e largura, embora costume atingir dimensões menores em cultivo. Os seus numerosos artejos globosos, com aproximadamente 3–5 cm de diâmetro, apresentam tubérculos marcados e uma epiderme verde-oliva ou cinzenta-acinzentada. São frágeis e destacam-se facilmente. As aerolas podem produzir espinhos retos ou ligeiramente curvados, de cor branca, cinzenta ou azulada, acompanhados de gloquídios finos de tons rosados ou amarelados.

🌍 Distribuição, habitat e família

É endémico da Argentina, onde habita zonas áridas das províncias do noroeste e centro-oeste, em solos arenosos, pedregosos e, por vezes, algo salinos. Cresce em paisagens abertas, com elevada exposição solar e chuvas escassas. A taxonomia de Joël Lodé mantém Tephrocactus alexanderi como espécie; nomes históricos como Opuntia alexanderie Tephrocactus alexanderi var. bruchii são considerados sinónimos ou formas incluídas nesta.

Família: Cactaceae · Subfamília: Opuntioideae · Tribo: Tephrocacteae.

❄️ Temperatura · Zona USDA 8b

Tolera temperaturas mínimas até −7 °C se permanecer seco e estiver bem aclimatado. Em cultivo, é preferível protegê-lo das geadas prolongadas e, especialmente, da combinação de frio e humidade no substrato.

☀️ Iluminação

Necessita de uma iluminação muito intensa e pode adaptar-se ao sol direto se for aclimatado gradualmente. Uma boa exposição favorece o crescimento compacto e uma espinação bem desenvolvida. Como orientação, recomenda-se um DLI PAR de 18–25 mol·m⁻²·dia⁻¹, ajustando-o às condições de cultivo e à resposta da planta.

💧 Ciclo de crescimento e rega

.O crescimento ocorre principalmente durante a estação quente. Recomenda-se regar em profundidade e deixar que o substrato seque completamente antes de voltar a regar. O substrato deve ser muito drenante e não reter humidade em redor das raízes.

Repouso de inverno. Reduzir drasticamente a rega e manter a planta seca durante os períodos frios. Num inverno fresco, o repouso seco contribui para evitar a podridão das raízes e dos artejos.

🌸 Floração

Produz flores grandes, com até cerca de 5–7 cm de diâmetro, que podem ser brancas, rosadas ou bicolores. A floração costuma ocorrer na época quente e as flores abrem durante o dia. A idade de início e a abundância floral dependem da maturidade do exemplar, da intensidade luminosa e do manejo do repouso de inverno.

🌿 Nutrição

Durante o crescimento ativo, recomenda-se Desert CHOICE® Cactáceas NPK (Ca-Mg) 4-4-7 (4-4). O cálcio assimilável favorece a formação de tecidos firmes e a manutenção da turgidez, enquanto o magnésio participa na síntese de clorofila.

Esta é uma xerofítica inimitável cultivada em Madrid num vaso quadrado tecnológico e com o substrato ativado com fungos micorrízicos e biofungicidas.

◼️ Xerofítica em vaso preto de 9x9 cm