Orbea variegata (L.) Haw.

🌱 Morfologia

   Flor preciosa e 'apestosilla'... Planta suculenta perene, de porte baixo e crescimento rasteiro, que forma matas compactas mediante a ramificação dos seus caules a partir da base. Os caules são carnudos, de secção quadrangular, com quatro ângulos providos de pequenos tubérculos pontiagudos. Apresentam uma coloração verde-acinzentada, por vezes moteada de púrpura ou castanho-avermelhada quando recebem uma iluminação intensa. As folhas estão reduzidas a pequenos rudimentos que desaparecem rapidamente.

A forma comercial denominada liliputeana está associada a exemplares de tamanho reduzido, embora este nome infraespecífico não seja reconhecido de forma uniforme na taxonomia atual. A espécie produz flores estreladas de cinco lóbulos, geralmente de 5–8 cm de diâmetro, com fundo amarelo-creme ou esverdeado e numerosas manchas castanhas, púrpuras ou granates. O seu aspeto lembra a pele de um réptil, o que explica alguns dos seus nomes populares. : Flor de Lagarto Moteada

🌍 Distribuição, habitat e família

A espécie é originária da África do Sul, especialmente da região do Cabo Ocidental, onde cresce em terrenos secos e pedregosos, entre rochas e em solos arenosos com boa drenagem. Está adaptada a precipitações sazonais e a períodos de seca, durante os quais os seus caules carnudos armazenam água. Naturalizou-se em outras regiões quentes do mundo graças à sua facilidade de propagação.

O nome Stapelia variegata é uma designação histórica; a espécie é conhecida atualmente como Orbea variegata. O epíteto variegata alude à variabilidade dos desenhos e das cores das suas flores.

Família: Apocynaceae. Subfamília: Asclepiadoideae. Tribo: Ceropegieae.

❄️ Temperatura — USDA 10b

Tolera algumas temperaturas mínimas próximas de 1,7 °C, correspondentes ao limite inferior da zona USDA 10b, embora não seja conveniente expor-na deliberadamente a temperaturas tão baixas. É sensível às geadas e ao frio acompanhado de humidade. Recomenda-se mantê-la preferencialmente acima de 10 °C durante o inverno, com o substrato quase seco e boa ventilação.

☀️ Iluminação

Desenvolve-se bem com iluminação intensa, desde sol direto moderado até semissombra luminosa. Uma exposição abundante favorece o crescimento compacto e a floração. No verão, especialmente em climas quentes, pode beneficiar-se de alguma proteção durante as horas centrais do dia. Como referência orientativa, pode-se procurar um DLI PAR de 20–35 mol·m⁻²·dia⁻¹, adaptando-o à temperatura e à aclimatação da planta.

💧 Ciclo de crescimento e rega

Repouso invernal. O seu crescimento concentra-se principalmente durante os períodos quentes. Na primavera e no verão recomenda-se regar a fundo e deixar secar completamente o substrato antes da próxima rega. Durante o inverno devem reduzir-se as aportações de água, especialmente se as temperaturas descem. Em ambientes quentes pode manter-se alguma atividade durante mais tempo. O excesso de humidade, sobre tudo com frio, favorece a podridão dos caules e das raízes.

🌸 Floração

A floração costuma ocorrer desde a primavera até ao outono, segundo as condições de cultivo. As flores aparecem perto da base dos caules e abrem-se sucessivamente. Apresentam cinco lóbulos carnudos, de superfície rugosa, com manchas irregulares de cor castanho-púrpura sobre um fundo amarelo-creme ou esverdeado. Desprendem um cheiro que lembra a carne em decomposição, destinado a atrair moscas que atuam como polinizadores. Após uma polinização satisfatória podem formar-se frutos alongados com sementes providas de pelos sedosos que facilitam a sua dispersão pelo vento.

🌿 Nutrição

Durante o crescimento ativo recomenda-se Desert CHOICE® Suculentas, seguindo as indicações de dosagem do produto. Convém manter uma fertilização moderada, evitando o excesso de nitrogénio. A adubação deve reduzir-se ou suspender-se durante o repouso invernal. Um substrato arejado, com excelente drenagem, é essencial para manter os caules saudáveis e evitar podridões.

Vaso de 9x9 cm

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