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🌱 Morfologia
  Arbusto suculento caudiciforme, de crescimento relativamente lento, que desenvolve um grande caule tuberosa e globoso, parcial ou maioritariamente exposto, capaz de atingir aproximadamente 1 m de diâmetro em exemplares adultos. Este caudex armazena água e constitui a principal adaptação da espécie aos períodos de seca.

Do caudex nascem normalmente um ou vários ramos erectos, relativamente grossos na base e que se estreitam rapidamente até cerca de 5–10 mm de diâmetro. Apresentam casca fina, lisa e cinzento-pálida, que pode mostrar rugas longitudinais profundas quando a planta se desidrata.

As folhas são alternas e dispõem-se em espiral para as extremidades dos ramos. São relativamente finas, brilhantes, de cor verde-média na página superior e mais pálidas na página inferior, de forma estreitamente obovada e com ápice obtuso, mucronado ou agudo. Atingem aproximadamente 3–8 cm de comprimento e 1–4 cm de largura.

Em cada nó aparecem dois espinhos robustos, geralmente de 2–7 cm de comprimento, acompanhados habitualmente por um terceiro espinho muito menor. Os gomos axilares podem apresentar ainda pequenos espinhos agrupados.

A combinação de caudex muito largo, ramos escassamente ramificados, folhas brilhantes relativamente longas e espinhos longos é característica da espécie.

🌍 Distribuição, habitat e família
Família Apocynaceae. A sua distribuição natural compreende KwaZulu-Natal, Limpopo e Mpumalanga na África do Sul, Eswatini, o sul de Moçambique e o sul do Zimbabué. Kew situa-a principalmente no bioma de deserto e matagal seco.

Habita principalmente entre rochas, fendas e afloramentos rochosos de florestas secas e matagais relativamente áridos, frequentemente em zonas de savana. Pode crescer tanto a pleno sol como em posições ligeiramente protegidas.

O enorme caule tuberosa permite armazenar água e manter a planta durante os períodos secos. O SANBI assinala ainda que é uma espécie estendida e abundante em boa parte da sua área sul-africana.

Taxonomicamente, durante décadas foi tratada como Pachypodium lealii subsp. saundersii. Kew reconhece atualmente Pachypodium saundersii como espécie independente.

❄️ Temperatura
Zona USDA 10a–11b. Tolera temperaturas mínimas de até −1 ºC, como referência pontual para exemplares bem aclimatados, secos e protegidos.

Embora proceda da África continental e possa experimentar temperaturas próximas de 0 ºC no seu habitat, as referências hortícolas costumam considerá-la sensível a geadas. A combinação de frio e humidade no caudex constitui um risco especialmente importante.

☀️ Iluminação
DLI PAR orientativo: 20–30 mol·m⁻²·dia⁻¹.

Necessita de uma iluminação elevada para manter um crescimento compacto e desenvolver corretamente o caudex e os ramos. Pode cultivar-se a pleno sol após uma aclimatação progressiva.

No verão muito quente pode agradecer alguma proteção durante as horas de radiação mais intensa, especialmente em exemplares cultivados em recipientes pequenos.

💧 Ciclo de crescimento e rega
É uma espécie adaptada a um regime sazonalmente seco, com crescimento principalmente durante a época quente e favorável.

Durante o período vegetativo desenvolve folhas novas e utiliza progressivamente as reservas do caudex. Recomenda-se realizar uma rega abundante e deixar secar completamente o substrato antes da seguinte.

Com a chegada do outono e a descida das temperaturas começa a reduzir a sua atividade. As folhas podem amarelar e cair, entrando a planta num período de repouso.

Durante o inverno, especialmente quando permanece sem folhas, recomenda-se mantê-la praticamente seca, fornecendo água apenas de forma excecional se o repouso se prolongar excessivamente e as temperaturas forem suficientemente suaves.

A perda de folhas durante o repouso é uma resposta fisiológica normal e não deve ser interpretada como uma necessidade de aumentar a rega.

🌸 Floração
As flores são um dos caracteres mais distintivos da Pachypodium saundersii.

Aparecem nas extremidades dos ramos, agrupadas em inflorescências terminais densas e com numerosas flores. São relativamente grandes e apresentam uma corola de tubo longo e estreito, de aproximadamente 3–4,2 cm, que se alarga para a parte superior.

A flor é principalmente branca, embora o exterior da corola apresente tons rosa a púrpura, enquanto o interior pode mostrar tonalidades esverdeadas. Os lóbulos da corola são relativamente curtos em comparação com o longo tubo floral e apresentam uma forma assimétrica característica.

A floração natural produz-se principalmente desde o final do verão até ao outono e início do inverno austral, aproximadamente de fevereiro a maio. Em Espanha pode deslocar-se aproximadamente para agosto-dezembro, dependendo das temperaturas e do ciclo de repouso seguido pelo exemplar.

Uma característica especialmente útil para diferenciá-la da Pachypodium lealii é precisamente a sua floração mais precoce e as suas folhas brilhantes e praticamente glabras. A P. lealii, além disso, costuma atingir um porte muito maior e apresenta folhas aveludadas.

🌿 Nutrição
Durante o período de crescimento ativo recomenda-se Desert CHOICE® Suculentas, aplicado após uma rega. Antes da floração pode complementar-se com Desert CHOICE® Floração.

Não se recomenda fertilizar durante o repouso invernal nem quando a planta tiver perdido as folhas.

Esta é uma xerofítica inimitável cultivada em Madrid em vaso quadrado tecnológico e com o substrato ativado com fungos micorrízicos e biofungicidas.

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