🌱 Morfologia
Árvore semissuculenta e caudiforme, de crescimento relativamente rápido dentro do género Pachypodium. Desenvolve um tronco grosso, carnudo e em forma de garrafa ou de fuso, que pode atingir aproximadamente 60 cm de diâmetro na base. Os exemplares adultos podem atingir vários metros de altura e desenvolver uma copa ramificada na parte superior.

A casca é cinzenta a castanho-prateada e os ramos são relativamente curtos, grossos e espinhosos. Os espinhos, de aproximadamente 1–1,5 cm, aparecem associados às cicatrizes foliares.

As folhas concentram-se nas extremidades dos ramos. São simples, estreitamente oblongas a lanceoladas, de cor verde brilhante, com nervo central marcado e um pecíolo que pode atingir cerca de 6 cm. A planta é caducifólia e pode ficar completamente nua durante a estação desfavorável.

O tronco e as raízes engrossadas constituem uma importante reserva de água e recursos, permitindo à planta atravessar períodos de seca.

🌍 Distribuição, habitat e família
Família Apocynaceae. É endémica de Madagascar, com distribuição natural principalmente no norte e oeste da ilha. É classificada como árvore semissuculenta dos biomas tropicais sazonalmente secos.

Habita em regiões sujeitas a uma marcada sazonalidade das precipitações e faz parte da flora xerofítica malgaxe. As populações conhecidas incluem zonas da região de Befandriana-Nord, onde foram registados exemplares arbóreos de vários metros de altura.

O nome Pachypodium procede do grego pachys, grosso, e podos, pé, em referência às bases e caules engrossados característicos do género.

❄️ Temperatura
Zona USDA 10a Tolera temperaturas mínimas até −1 ºC, como referência pontual para plantas aclimatadas e mantidas secas.

É uma espécie sensível às geadas. O Missouri Botanical Garden recomenda o seu cultivo em USDA 10–11 e assinala especificamente a sua intolerância ao frio e às geadas. Durante o inverno deve ser mantida protegida e com o substrato muito seco.

A combinação de temperaturas baixas e humidade no sistema radicular aumenta especialmente o risco de danos e podres.

☀️ Iluminação
DLI PAR orientativo: 20–30 mol·m⁻²·dia⁻¹.

Necessita de uma iluminação muito elevada e desenvolve-se melhor com sol direto ou luz extremamente intensa. Uma iluminação insuficiente favorece o alongamento dos rebentos e dificulta a formação de uma estrutura compacta.

Os exemplares provenientes de estufa devem ser aclimatados progressivamente ao sol direto. No verão pode ser cultivado no exterior, desde que exista uma boa circulação de ar e uma drenagem excelente.

💧 Ciclo de crescimento e rega
Repouso invernal. É uma espécie de clima tropical sazonalmente seco, adaptada a alternar períodos de crescimento com fases de seca. Durante a fase ativa desenvolve folhas e novos rebentos, enquanto que durante o período desfavorável perde progressivamente a folhagem e utiliza as reservas acumuladas no tronco e nas raízes.

Durante o crescimento ativo recomenda-se realizar uma rega abundante e deixar secar completamente o substratoantes da próxima rega. Não deve ser mantida permanentemente húmida.

Quando começa a queda das folhas, deve-se reduzir progressivamente a rega. Uma vez completamente caduca e com temperaturas baixas, deve ser mantida praticamente seca.

A perda total das folhas faz parte da sua estratégia natural face à estação desfavorável e não indica necessariamente um problema fisiológico.

🌸 Floração
As flores são grandes e muito vistosas para um Pachypodium, de aproximadamente 7 cm de diâmetro, com corola branca e centro amarelo. São perfumadas e lembram, pelo seu aspeto, as flores de Plumeria.

Uma característica especialmente interessante é que pode florescer quando a planta se encontra completamente desprovida de folhas. As flores aparecem agrupadas em inflorescências terminais compactas, com aproximadamente 3–30 flores. Os registos botânicos de Kew documentam expressamente exemplares sem folhas no momento da floração.

A floração natural ocorre principalmente durante o inverno austral, embora em cultivo em Espanha possa deslocar-se consoante a temperatura, o período de repouso e as condições de iluminação.

🌿 Nutrição
Durante o período de crescimento ativo recomenda-se Desert CHOICE® Suculentas, aplicado após uma rega. Antes da floração pode ser complementado com Desert CHOICE® Floração.

Não se recomenda fertilizar durante o período de repouso nem enquanto a planta permanecer sem folhas e com atividade reduzida.

Esta é uma xerofítica inimitável cultivada em Madrid num vaso quadrado tecnológico e com o substrato ativado com fungos micorrízicos e biofungicidas.

Vaso preto gourmet de 12x12 cm