Melocactus maxonii f. ‘Inermis’ 

🌱 Morfologia
 Forma hortícola extraordinariamente chamativa de Melocactus maxonii, caracterizada pela ausência ou redução extrema de espinhos. O corpo conserva o porte globoso a ligeiramente deprimido da espécie, com epiderme verde e 10–14 costelas marcadas. As auréolas permanecem visíveis, mas produzem poucos ou nenhuns espinhos funcionais. Ao atingir a maturidade desenvolve o característico cefalium apical, cilíndrico e relativamente curto, formado por abundante lã branca entre a qual se destacam cerdas avermelhadas. A ausência de espinhos confere a esta seleção um aspeto extraordinariamente limpo e geométrico.

🌍 Distribuição, habitat e família
Não corresponde a uma população natural independente, mas sim a uma forma selecionada em cultivo de um taxon centro-americano. A espécie de referência distribui-se desde o sul do México pela América Central até à Venezuela e às Caraíbas, em ambientes quentes, secos ou sazonalmente secos e com substratos muito drenantes. Pertence à família Cactaceae, subfamília Cactoideae, tribo Cereeae.

❄️ Temperatura · Zona USDA 10a
Tolera temperaturas mínimas de até −1 ºC apenas em condições muito secas e durante períodos breves. Para cultivo recomenda-se mantê-la acima dos 5–10 ºC, especialmente durante o inverno, evitando completamente o frio húmido.

☀️ Iluminação
Necessita de iluminação muito intensa para conservar a forma compacta e favorecer a formação do cefalium. Deve ser aclimatada progressivamente ao sol direto. Como objetivo orientativo durante o crescimento ativo recomenda-se um DLI PAR de 20–30 mol·m⁻²·dia⁻¹.

💧 Ciclo de crescimento e rega
Descanso invernal. Durante o período frio reduz-se notavelmente a rega e mantém-se o substrato praticamente seco. Em crescimento ativo rega-se de forma abundante, sempre após a secagem completa do substrato. A ausência de espinhos não modifica as necessidades hídricas da espécie.

🌸 Floração
As pequenas flores, de cor rosa a magenta, aparecem diretamente no cefalium. Depois produzem pequenos frutos carnudos rosados ou avermelhados que sobressaem entre a lã, criando um contraste atrativo com o cefalium claro.

🌿 Nutrição
Durante o período de crescimento ativo recomenda-se um fertilizante com alto teor em cálcio assimilável e baixos níveis de azoto como Desert CHOICE® Cactáceas, aplicado 1 vez por mês quando se regar. Antes da floração pode complementar-se com Desert CHOICE® Floração.

Esta é uma xerofítica inimitável cultivada em Madrid em vaso quadrado tecnológico e com o substrato ativado com fungos micorrízicos e biofungicidas.