🌱 Morfologia

Kalanchoe oreja de elefante ‘Maltese Cross’. É um cultivar hortícola de Kalanchoe beharensis, selecionado pelo seu porte mais compacto e, sobretudo, pela disposição geométrica das suas folhas em redor do caule, que lembra uma cruz de Malta.

Forma um caule suculento, ereto e progressivamente lenhoso, que pode ramificar-se com a idade. As folhas são carnudas, triangulares, pecioladas, de margem irregularmente ondulada e dentada, e estão cobertas por uma fina pubescência que lhes confere um característico aspeto aveludado. A coloração varia do verde-acinzentado ao cinzento-prateado; com uma iluminação intensa, pode adquirir tonalidades bronzeadas ou castanho-avermelhadas.

A característica mais distintiva é a disposição das folhas em torno do caule, que pode gerar uma estrutura quase cruciforme quando observada de cima. Por vezes, podem aparecer disposições de três folhas, em vez da simetria habitual.

🌍 Distribuição, habitat e família

Família Crassulaceae. ‘Maltese Cross’ é um cultivar de origem hortícola, pelo que não tem uma distribuição natural independente.

A sua espécie de origem, Kalanchoe beharensis, é endémica de Madagascar, especialmente das regiões meridionais e sudoeste, onde cresce em florestas xerófitas e ambientes secos, sobre diferentes tipos de solo.

❄️ Temperatura

Zona USDA 9b

É uma planta adaptada a climas quentes e secos. Tolera temperaturas frescas se o substrato permanecer seco, mas não deve ser exposta a geadas. Pode chegar a tolerar uma temperatura mínima de -2 °C, mas apenas pontualmente.

Para um cultivo seguro, recomenda-se protegê-la quando as temperaturas se aproximarem de 5–7 °C, especialmente se existir humidade nas raízes. Um descenso pontual pode ser tolerado por exemplares adultos bem aclimatados e completamente secos, mas a resistência depende da duração do frio e, sobretudo, da humidade do substrato.

☀️ Iluminação

Necessita de muita intensidade luminosa para manter um crescimento compacto, uma boa estrutura das folhas e a característica coloração cinzento-prateada.

DLI PAR orientativo: 15–25 mol·m⁻²·dia⁻¹.

Tolera o sol direto após uma aclimatação progressiva. Uma iluminação intensa favorece também o aparecimento de tons bronzeados ou avermelhados na pubescência foliar. No verão, com temperaturas extremamente elevadas, pode ser conveniente uma ligeira proteção durante as horas centrais sem reduzir significativamente a luminosidade.

💧 Ciclo de crescimento e rega

Repouso estival. Apresenta crescimento principalmente durante os períodos de temperaturas moderadas, enquanto que o calor extremo pode abrandar a sua atividade.

Recomenda-se realizar regações abundantes e deixar secar completamente o substrato antes de voltar a regar. Durante o inverno, se as temperaturas estiverem baixas, devem espaçar-se consideravelmente as rega.

Deve evitar-se especialmente a combinação de frio e substrato húmido, que aumenta o risco de problemas radiculares.

🌸 Floração

Os exemplares adultos podem produzir inflorescências terminais grandes e ramificadas, semelhantes às da espécie-tipo.

As flores são pequenas e numerosas, com uma corola tubular ou urceolada de tonalidade amarelada, amarelo-alaranjada ou avermelhada, embora a floração não constitua o principal valor ornamental deste cultivar. Em K. beharensis, a floração ocorre principalmente de primavera até ao início do verão.

Em Espanha, um período aproximado de abril a junho é razoável para exemplares adultos cultivados com elevada luminosidade.

🌿 Nutrição

Durante o período de crescimento ativo, recomenda-se Desert CHOICE® Suculentas, aplicado de forma moderada e evitando um excesso de azoto que favoreça um crescimento demasiado rápido e tecidos moles.

Antes da floração, pode complementar-se com Desert CHOICE® Floração, especialmente em exemplares adultos com iluminação suficiente.

Esta é uma xerófita inimitável cultivada em Madrid num vaso quadrado tecnológico e com o substrato ativado com fungos micorrízicos e biofungicidas.

Vaso de 13x13 cm