Homalocephala texensis (Hopffer) Britton & Rose 

🌱 Morfologia
   Cato solitário, de crescimento muito baixo e fortemente deprimido, que costuma desenvolver-se praticamente ao nível do solo e pode ficar parcialmente oculto entre as gramíneas do seu habitat. O caule é verde-acinzentado pálido nas populações ocidentais e mais verde nas orientais, com 10–20 cm de altura e até cerca de 30 cm de diâmetro. Apresenta 13–27 costelas muito marcadas, de crista relativamente aguda. As auréolas são discretas e providas de espinhos robustos, geralmente 5–7 radiais e um central muito mais longo. O espinho central pode atingir 7,5–8 cm, é aplanado, rígido e curvado para baixo; os espinhos apresentam tonalidades que vão do palha ao rosa, avermelhado ou cinzento e mostram faixas transversais muito características. Nas populações ocidentais, os espinhos centrais podem ser especialmente longos e projetar-se para o exterior.

🌍 Distribuição, habitat e família
Distribui-se amplamente pelo sul dos Estados Unidos, principalmente Texas, sudeste do Novo México e sudoeste de Oklahoma, e continua em direção ao nordeste do México, em Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Durango, Tamaulipas e Zacatecas. Vive desde praticamente o nível do mar até cerca de 1400 m, no Deserto de Chihuahua e zonas de transição, sobre solos arenosos, argilosos ou calcários, planícies, vales, pastagens, matagais xerófilos e colinas de calcário. Pode crescer inclusivamente em zonas onde uma camada de ervas ou neve chega a ocultá-lo por completo. Pertence à família Cactaceae, subfamília Cactoideae, tribo Cacteae.

O género Homalocephala foi recuperado na taxonomia de Joël Lodé na sua revisão de 2026. O índice de Taxonomy of the Cactaceae, volumes III–VI, inclui expressamente Homalocephala texensis.

❄️ Temperatura · Zona USDA 7a
Tolera temperaturas mínimas de até −18 ºC em seco e com exemplares bem aclimatados. Existem populações naturais submetidas a temperaturas ainda inferiores, mas no cultivo resulta especialmente importante que o sistema radicular permaneça seco durante as geadas.

☀️ Iluminação
Necessita de sol direto e uma iluminação muito intensa para conservar o seu porte extremamente compacto e desenvolver espinhos fortes e bem coloridos. A falta de luz favorece um crescimento mais alongado e produz uma espinhação menos robusta. Como objetivo orientativo durante o crescimento ativo recomenda-se um DLI PAR de 20–30 mol·m⁻²·dia⁻¹.

💧 Ciclo de crescimento e rega
Descanso invernal. Durante o período frio deve manter-se completamente seco. Na primavera e verão o crescimento é retomado e pode ser regado de forma abundante, mas espaçada, deixando secar completamente o substrato antes da rega seguinte. Embora proceda de regiões áridas, a sua área de distribuição recebe precipitações muito diferentes conforme a população; no cultivo, o fator determinante é evitar que as raízes permaneçam húmidas durante períodos frios.

🌸 Floração
As flores aparecem na zona apical, geralmente desde finais da primavera até ao verão, inclusivamente em exemplares relativamente pequenos. Atingem aproximadamente 5–6 cm de comprimento e diâmetro e apresentam uma coloração variável entre branco, rosa pálido, rosa prateado e rosa intenso, com uma característica garganta vermelha. Os frutos são um dos seus traços mais marcantes: carnosos, globosos ou ovoides e de cor vermelho-escarlate a carmesim, podem atingir cerca de 5 cm de comprimento e 3–4 cm de diâmetro. Ao amadurecer apresentam escamas que se desprendem com facilidade e abrem-se de forma irregular. Faz-se um doce com estes frutos.

🌿 Nutrição
Durante o período de crescimento ativo recomenda-se um fertilizante com alto teor de cálcio assimilável e baixos níveis de azoto como Desert CHOICE® Cactáceas, aplicado 1 vez por mês quando se rega. Antes da floração pode complementar-se com Desert CHOICE® Floração.

Esta é uma xerófita inimitável cultivada em Madrid em vaso quadrado tecnológico e com o substrato ativado com fungos micorrízicos e biofungicidas.