Gasteria pulchra (Aiton) Haw.

🌱 Morfologia
  Gasteria de tamanho pequeno a médio, de crescimento lento, solitária ou formando pequenos grupos através de proliferação basal, com um caule curto e ascendente. Pode atingir 20–36 cm de altura. As folhas juvenis são dísticas, curtas, linguiformes e tuberculadas; ao amadurecer formam uma roseta mais aberta. As folhas adultas são estreitas, longas e progressivamente acuminadas, de cerca de 24–36 × 2,5–4 cm, ascendentes e quase arredondadas a triangulares em secção. A superfície superior está profundamente canaliculada, especialmente durante a seca, enquanto a inferior é convexa e apresenta uma quilha excêntrica pouco marcada. Ambas as faces são verde-escuras, densamente salpicadas de manchas brancas dispostas em bandas transversais, um desenho que proporciona um excelente camuflagem entre a vegetação do matagal. A epiderme é lisa ou, excecionalmente, ligeiramente tuberculada; as margens são coriáceas e apresentam dentes minúsculos. Sob stress hídrico as folhas podem adquirir tonalidades avermelhadas por acumulação de antocianinas.

🌍 Distribuição, habitat e família
É um endemismo da província do Eastern Cape, África do Sul, relativamente estendido dentro da sua área: desde Studtis, no Baviaanskloof, a noroeste, até Hankey e Patensie, no Gamtoos Valley, a sudeste. Habita principalmente o Gamtoos Thicket, dentro do bioma Albany Thicket, em terrenos acidentados e difíceis de penetrar, crescendo entre arbustos espinhosos, pequenas árvores e outras suculentas que atuam como plantas ama. Encontra-se sobre solos derivados principalmente de conglomerados de Enon, pobres em minerais e ligeiramente ácidos. A precipitação anual é de cerca de 300–400 mm, repartida entre verão e inverno, embora com tendência a uma maior secura invernal. Os verões são quentes e os invernos suaves, com temperaturas médias aproximadas de 23 ºC de máxima e 10 ºC de mínima.

Família Asphodelaceae, tribo Alooideae, secção Longiflorae, série Multifariae.

❄️ Temperatura — USDA 9b
Tolera temperaturas mínimas de até aproximadamente −4 ºC. As referências hortícolas situam-na na USDA 9b como limite inferior; no seu habitat natural os invernos são suaves, pelo que este valor deve ser considerado uma tolerância de cultivo e não uma condição habitual do seu ambiente natural.

☀️ Iluminação
Prefere sombra–semissombra. O SANBI indica que em climas quentes deve proteger-se do sol direto intenso, embora tolere uma iluminação relativamente elevada quando está aclimatada. Um objetivo aproximado de 10–20 mol/m²/dia de DLI PAR permite manter uma boa compactação sem submeter as folhas a excesso de radiação.

💧 Ciclo de crescimento e rega
Oportunista. Pode manter-se com atividade durante boa parte do ano. O SANBI recomenda regá-la durante todo o ano, mas de forma mais escassa no inverno. Recomenda-se deixar secar parcialmente o substrato entre regas e evitar especialmente a combinação de frio, humidade prolongada e pouca ventilação.

🌸 Floração
Floresce desde o inverno até ao final da primavera, com um máximo na primavera.  A inflorescência é uma espetacular panícula ascendente e muito ramificada de 35–150 cm, embora em exemplares jovens possa ser simples. As flores medem aproximadamente 18–25 mm, têm a característica forma gasteriforme, com a base inchada, e são de cor rosa-avermelhada, com o tubo de rosa-claro a rosa-escuro. A espécie é polinizada principalmente por suimangas, atraídos pelo abundante néctar.

🌿 Nutrição
Durante o período de crescimento ativo recomenda-se Desert CHOICE® Aloes, Haworthias & Co., com alto teor de potássio e cálcio bioassimilável. Aplica-se com a rega, reduzindo a fertilização durante os períodos de menor atividade.

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