Cycas revoluta Thunb. 

🌱 Morfologia

  Coexistiu com os dinossauros... É uma planta gimnosperma de porte arbustivo e crescimento muito lento, que desenvolve um tronco robusto, cilíndrico e geralmente pouco ramificado, coroado por uma roseta de folhas pinadas de grande comprimento. As folhas, rígidas e arqueadas, podem atingir entre 1 e 1,5 m e são formadas por numerosos folíolos estreitos, coriáceos e pontiagudos, com as margens ligeiramente revolutas, característica que dá nome à espécie. A folhagem é de cor verde-escuro, brilhante e persistente. As folhas novas aparecem agrupadas numa brotação anual ou, em condições favoráveis, em mais do que uma, formando uma coroa circular de grande regularidade. É uma planta de aspeto arquitetónico, muito longeva e de desenvolvimento especialmente pausado. Não é uma palmeira nem uma planta suculenta, embora apresente uma boa adaptação aos períodos de seca.

🌍 Origem, habitat e família

É originária do sul do Japão, especialmente das ilhas Ryūkyū e do sul de Kyūshū, com populações naturais também na província chinesa de Fujian e no leste de Taiwan. Cresce em ambientes subtropicais, frequentemente perto da costa, em encostas rochosas, terrenos pedregosos e falésias bem drenadas, entre aproximadamente 100 e 500 m de altitude. O seu habitat recebe precipitações abundantes, concentradas principalmente do final da primavera até ao outono, coincidindo com a estação monçónica. A sua resistência a períodos secos permite-lhe adaptar-se ao cultivo mediterrânico, desde que disponha de um substrato equilibrado e de uma drenagem excelente.

Família: Cycadaceae. Ordem: Cycadales. É uma gimnosperma de um dos linhagens vegetais mais antigas que ainda existem.

❄️ Temperatura — USDA 9a

Tolera temperaturas mínimas de −6,7 °C, correspondentes ao limite inferior da zona USDA 9a. Esta referência não implica que possa suportar geadas prolongadas sem danos. As folhas podem deteriorar-se com temperaturas inferiores a 0 °C, especialmente se coincidirem com humidade elevada. Recomenda-se proteger o exemplar das geadas intensas e manter o sistema radicular afastado da humidade persistente durante o inverno.

☀️ Iluminação

Necessita de uma iluminação abundante para desenvolver uma coroa de folhas compacta e manter uma folhagem verde e consistente. Recomenda-se uma exposição muito luminosa, com luz filtrada ou sol direto suave, evitando especialmente a insolação intensa durante as horas centrais do verão, que pode provocar descolorações e queimaduras nos folíolos. Como referência orientadora de cultivo, pode procurar-se um DLI PAR de 15–25 mol·m⁻²·dia⁻¹, adaptando-o à temperatura, à aclimatização e à idade da planta. Qualquer aumento da exposição solar deve ser introduzido gradualmente.

💧 Ciclo de crescimento e rega

Repouso invernal. É uma planta perene de folha persistente, mas o seu crescimento ocorre em brotações periódicas, geralmente durante a primavera e o verão. Nestes períodos, recomenda-se regar em profundidade e deixar secar parcialmente o substrato antes da próxima rega. Durante o inverno, quando a atividade vegetativa diminui, as regas serão espaçadas, evitando que o substrato permaneça húmido durante períodos prolongados. Embora tolere certa seca uma vez estabelecida, necessita de água suficiente durante a emissão e desenvolvimento das novas folhas. O encharcamento é especialmente prejudicial para as suas raízes.

🌰 Reprodução e frutificação

É uma espécie dioica, pelo que existem exemplares masculinos e femininos. Os masculinos produzem um grande cone reprodutor central, de forma alongada e ereta, enquanto os femininos desenvolvem estruturas reprodutoras formadas por macrosporófilos dispostos em redor do ápice. Não produz flores nem frutos verdadeiros, mas sim sementes nuas, características das gimnospermas. Quando existe polinização, os exemplares femininos podem desenvolver sementes grandes, de tonalidade alaranjada. A reprodução por semente é lenta e requer paciência, embora também possa multiplicar-se através dos rebentos que aparecem na base do tronco.

🌿 Nutrição

Recomenda-se utilizar exclusivamente Desert COTE®, fertilizante granulado de libertação lenta e programada em função da temperatura. Deve ser aplicado uma vez por ano, preferencialmente no início da primavera, coincidindo com o início do período de maior atividade vegetativa. A sua duração aproximada de seis meses permite cobrir as necessidades nutricionais durante o ciclo de crescimento sem necessidade de realizar aportes adicionais. Não se recomenda repetir a aplicação no verão nem no outono. Uma nutrição equilibrada favorece a formação de novas coroas foliares e a manutenção de uma folhagem verde, consistente e saudável.

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