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🌱 Morfología

Es una pequeña suculenta de crecimiento generalmente monocárpico, que forma una roseta solitaria o, ocasionalmente, pequeños grupos mediante brotes basales. La roseta puede alcanzar unos 7 cm de diámetro y permanece prácticamente sin tallo durante la fase vegetativa.

Las hojas son carnosas, planas y dispuestas densamente en roseta. Son obovadas a casi orbiculares, de color verde a verde grisáceo, con el ápice redondeado o casi truncado. Su característica más distintiva es el margen cubierto por largos cilios blancos y sedosos, que pueden alcanzar unos 5 mm y le proporcionan el aspecto “barbudo” que da nombre a la especie.

Cuando alcanza la madurez reproductiva desarrolla una inflorescencia terminal estrecha y elevada, que puede alcanzar unos 30 cm de altura, muy desproporcionada respecto al pequeño tamaño de la roseta.

🌍 Distribución, hábitat y familia

Familia Crassulaceae. Es endémica de Sudáfrica y su distribución se concentra en las provincias del Cabo, especialmente en las montañas que bordean el sector suroccidental del Great Karoo, desde el Cedarberg oriental hasta las proximidades de Prince Albert.

Crece sobre laderas pedregosas y terrenos gravillosos, a menudo asociada a grandes rocas y en lugares protegidos entre la vegetación o sobre laderas orientadas al sur. Se encuentra aproximadamente entre 1.000 y 1.800 m de altitud.

❄️ Temperatura

Zona USDA 8b–11b.

Tolera temperaturas bajas durante el periodo de crecimiento si el sustrato permanece correctamente drenado. Sin embargo, su procedencia montañosa no significa que soporte cualquier combinación de frío y humedad: durante episodios fríos con el sustrato mojado debe extremarse la precaución.

El problema principal en cultivo suele aparecer con temperaturas elevadas y humedad persistente en verano, cuando la planta entra en una marcada ralentización.

☀️ Iluminación

Se recomienda una iluminación muy elevada, con un objetivo orientativo de 15–25 mol·m⁻²·día⁻¹ de DLI PAR durante el periodo de crecimiento.

La luz intensa, combinada con temperaturas moderadas y buena ventilación, ayuda a mantener la roseta compacta y a desarrollar correctamente los característicos cilios marginales. Durante los episodios de calor intenso puede ser conveniente evitar la radiación solar más agresiva de las horas centrales, especialmente en cultivo protegido.

💧 Ciclo de crecimiento y riego

Reposo estival. Crassula barbata es una especie de crecimiento otoño-invierno-primavera, adaptada al régimen climático de las zonas montañosas del Cabo. Durante el verano, las temperaturas elevadas provocan una fuerte ralentización y la planta debe mantenerse mucho más seca.

Durante el periodo activo se recomienda regar abundantemente y dejar secar completamente el sustrato antes de volver a regar. La frecuencia debe venir determinada por la velocidad real de secado y por el crecimiento de la planta, no por un calendario fijo.

En verano, con temperaturas elevadas, se debe reducir drásticamente el riego y mantener una excelente ventilación, evitando tanto el encharcamiento como la humedad prolongada.

Existe además una particularidad fundamental: la roseta que florece completa su ciclo y muere después de la floración, aunque puede haber producido previamente brotes basales que continúen la planta. Por ello, estos hijuelos deben conservarse y pueden utilizarse para multiplicarla.

🌸 Floración

La floración se produce al final del periodo de crecimiento, desarrollando una inflorescencia terminal estrecha de hasta unos 30 cm.

Las flores son tubulares, blancas y frecuentemente teñidas de rosa, con los lóbulos de la corola recurvados. Se agrupan en pequeños grupos compactos a lo largo de la inflorescencia y pueden presentar un agradable aroma dulce.

En su hábitat natural la floración está documentada entre septiembre y noviembre. En las condiciones de Madrid, y al invertirse las estaciones respecto al hemisferio sur, puede esperarse aproximadamente entre marzo y mayo, aunque dependerá del régimen térmico y de cultivo.

🌿 Nutrición

Se recomienda Desert CHOICE® Suculentas, aplicado durante el periodo de crecimiento activo y reduciendo o suspendiendo la fertilización durante el verano, cuando la planta ralentiza su actividad.

Antes de la floración puede utilizarse Desert CHOICE® Floración para acompañar la fase reproductiva.

Esta es una xerofítica inimitable cultivada en Madrid en maceta cuadrada tecnológica y con el sustrato activado con hongos micorrícicos y biofungicidas.

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