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🌱 Morfologia
Albero succulento pachicaulo, spinoso e caducifoglio, dalla crescita lenta, che durante i primi anni può presentare numerosi fusti sottili formando una struttura arbustiva. Con l'età sviluppa un tronco principale grosso e colonnare, dal quale si dipartono rami più piccoli e ascendenti, assumendo infine un portamento arboreo molto caratteristico.

In condizioni naturali può superare i 15 m di altezza, mentre in coltivazione tende a rimanere considerevolmente più piccola. Il tronco e i rami sono di colore grigio-biancastro e ricoperti di spine coniche, disposte in file longitudinali.

Le foglie sono piccole, carnose, ovali e verdi, di circa 1–3,5 cm, e compaiono in coppia su entrambi i lati dei fusti, tra le spine. Durante la lunga stagione secca le foglie cadono, riducendo drasticamente la traspirazione. I fusti spessi immagazzinano acqua e costituiscono il principale organo di sopravvivenza durante la siccità.

🌍 Distribuzione, habitat e famiglia
Famiglia Didiereaceae. È endemica del sud e sud-ovest del Madagascar, dove fa parte delle caratteristiche foreste spinose xerofile della regione. 

Cresce principalmente in ambienti di deserto e boscaglia secca, su terreni sabbiosi, calcarei o rocciosi e con precipitazioni scarse e molto stagionali. È uno degli elementi arborei caratteristici della vegetazione spinosa del sud del Madagascar, dove condivide l'habitat con altre straordinarie xerofite come Didierea y Operculicarya.

La sua somiglianza con Fouquieria splendens, l'ocotillo americano, è il risultato di una notevole convergenza evolutiva: entrambe sviluppano fusti fotosintetici, foglie piccole e caduche e spine lungo i rami, ma appartengono a famiglie completamente diverse.

❄️ Temperatura
Zona USDA 9b–11b. Tollera temperature minime fino a −4 ºC, purché si tratti di episodi occasionali e la pianta rimanga completamente asciutta. Alcune collezioni botaniche sono più conservative e collocano la sua resistenza nella zona USDA 10, pertanto la resistenza effettiva dipende considerevolmente dallo stato di idratazione, dall'acclimatazione e dalla durata dell'episodio freddo.

Non si consiglia di esporla a gelate prolungate. Durante l'inverno, soprattutto quando perde le foglie, deve essere mantenuta praticamente asciutta. La combinazione di freddo e umidità nelle radici o nei tessuti aumenta considerevolmente il rischio di danni.

☀️ Illuminazione
DLI PAR indicativo: 20–30 mol·m⁻²·giorno⁻¹.

Ha bisogno di un'illuminazione molto intensa e risponde particolarmente bene al sole diretto. Una radiazione intensa favorisce una crescita compatta, una buona lignificazione dei fusti e lo sviluppo della caratteristica struttura arborea.

Gli esemplari coltivati in condizioni protette devono essere acclimatati progressivamente al sole diretto per evitare ustioni nei tessuti giovani.

💧 Ciclo di crescita e annaffiatura
Riposo invernale. È una xerofitica dal clima tropicale stagionalmente secco, adattata a una lunga stagione secca. Durante il periodo favorevole produce foglie e nuovi germogli; quando diminuisce la disponibilità d'acqua entra progressivamente in riposo e perde le foglie.

Durante la crescita attiva si consiglia di effettuare una un'annaffiatura abbondante e lasciare asciugare completamente il substratoprima della successiva annaffiatura. La frequenza deve essere adattata alla temperatura, alla luminosità e alle dimensioni del recipiente.

Quando inizia la perdita delle foglie, è necessario distanziare progressivamente le annaffiature. Durante il riposo, soprattutto in inverno e con temperature basse, deve essere mantenuta praticamente asciutta.

L'assenza di foglie durante la stagione sfavorevole è un normale adattamento fisiologico e non deve essere interpretata come perdita di vitalità. I fusti rimangono funzionali e immagazzinano le riserve necessarie per riprendere la crescita quando tornano le condizioni favorevoli.

🌸 Fioritura
I fiori sono piccoli, di tonalità da giallastra a bianco-giallastra, e compaiono raggruppati in grandi infiorescenze verso le estremità dei rami. Singolarmente sono poco appariscenti, ma i raggruppamenti possono raggiungere dimensioni considerevoli.

La fioritura è poco frequente in coltivazione, soprattutto negli esemplari giovani. In condizioni naturali si verifica in associazione con la maturità e con condizioni stagionali favorevoli. La specie è dioica, pertanto i fiori maschili e femminili compaiono su piante diverse.

Nell'emisfero australe la fioritura è stata osservata principalmente verso la fine della stagione secca e l'inizio del periodo favorevole. In Spagna, la data può variare considerevolmente in base alle condizioni di coltivazione.

🌿 Nutrizione
Durante il periodo di crescita attiva si consiglia Desert CHOICE® Suculentas, applicato dopo un'annaffiatura. Prima della fioritura può essere integrato con Desert CHOICE® Floración.

Si sconsiglia di concimare durante il riposo, finché rimane senza foglie o quando le temperature sono troppo basse.

Questa è una xerofitica inimitabile coltivata a Madrid in un vaso quadrato tecnologico e con il substrato attivato con funghi micorrizici e biofungicidi.

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