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🌱 Morphologie
  Arbuste succulent caudiciforme à croissance relativement lente, qui développe une grande tige tubéreuse et globuleuse, partiellement ou majoritairement exposée, pouvant atteindre environ 1 m de diamètre chez les spécimens adultes. Ce caudex stocke l'eau et constitue la principale adaptation de l'espèce aux périodes de sécheresse.

Du caudex naissent généralement une ou plusieurs branches dressées, relativement épaisses à la base et qui s'amincissent rapidement jusqu'à environ 5–10 mm de diamètre. Elles présentent une écorce fine, lisse et gris pâle, qui peut montrer de profondes rides longitudinales lorsque la plante se déshydrate.

Les feuilles sont alternes et disposées en spirale vers l'extrémité des branches. Elles sont relativement fines et brillantes, vert moyen sur la face supérieure et plus pâles sur la face inférieure, de forme étroitement obovale et à sommet obtus, mucroné ou aigu. Elles atteignent environ 3–8 cm de longueur et 1–4 cm de largeur.

À chaque nœud apparaissent deux épines robustes, généralement de 2–7 cm de longueur, généralement accompagnées d'une troisième épine beaucoup plus petite. Les pousses axillaires peuvent également présenter de petites épines regroupées.

La combinaison de caudex très large, branches peu ramifiées, feuilles brillantes relativement longues et longues épines est caractéristique de l'espèce.

🌍 Répartition, habitat et famille
Famille Apocynaceae. Sa répartition naturelle comprend le KwaZulu-Natal, le Limpopo et le Mpumalanga en Afrique du Sud, l'Eswatini, le sud du Mozambique et le sud du Zimbabwe. Kew la situe principalement dans le biome désertique et les fourrés secs.

Elle vit principalement entre les rochers, dans les fissures et les affleurements rocheux de forêts sèches et fourrés relativement arides, fréquemment dans les zones de savane. Elle peut pousser en plein soleil comme dans des emplacements légèrement protégés.

L’énorme tige tubéreuse permet de stocker l’eau et de maintenir la plante pendant les périodes sèches. Le SANBI indique en outre qu’il s’agit d’une espèce répandue et abondante dans une grande partie de son aire sud-africaine.

Pendant des décennies, sur le plan taxonomique, elle a été considérée comme Pachypodium lealii subsp. saundersii. Kew reconnaît actuellement Pachypodium saundersii en tant qu’espèce indépendante.

❄️ Température
Zone USDA 10a–11b. Elle tolère des températures minimales allant jusqu’à −1 ºC, comme référence ponctuelle pour des spécimens bien acclimatés, secs et protégés.

Bien qu’elle soit originaire d’Afrique continentale et puisse connaître des températures proches de 0 ºC dans son habitat, les références horticoles la considèrent généralement comme sensible au gel. La combinaison du froid et humidité au niveau du caudex constitue un risque particulièrement important.

☀️ Éclairage
DLI PAR indicatif : 20–30 mol·m⁻²·jour⁻¹.

Elle a besoin d’une luminosité élevée pour conserver une croissance compacte et développer correctement le caudex et les branches. Elle peut être cultivée en plein soleil après une acclimatation progressive.

En été très chaud, elle peut bénéficier d’une certaine protection pendant les heures de rayonnement le plus intense, notamment pour les spécimens cultivés dans de petits contenants.

💧 Cycle de croissance et arrosage
Il s’agit d’une espèce adaptée à un régime à sécheresse saisonnière, avec une croissance principalement concentrée pendant la saison chaude et favorable.

Pendant la période végétative, elle développe de nouvelles feuilles et utilise progressivement les réserves du caudex. Il est recommandé d’effectuer un arrosage abondant et laisser complètement sécher le substrat avant le suivant.

À l’arrivée de l’automne et avec la baisse des températures, son activité commence à diminuer. Les feuilles peuvent jaunir et tomber, la plante entrant alors en période de repos.

Pendant l’hiver, surtout lorsqu’elle reste dépourvue de feuilles, il est recommandé de la maintenir presque sèche, en apportant de l’eau uniquement de manière exceptionnelle si le repos se prolonge excessivement et si les températures sont suffisamment douces.

La perte des feuilles pendant le repos est une réponse physiologique normale et ne doit pas être interprétée comme un besoin d’augmenter l’arrosage.

🌸 Floraison
Les fleurs sont l’un des caractères les plus distinctifs de Pachypodium saundersii.

Elles apparaissent à l’extrémité des branches, regroupées en inflorescences terminales denses et abondamment fleuries. Elles sont relativement grandes et présentent une corolle de tube long et étroit, d’environ 3–4,2 cm, qui s’élargit vers la partie supérieure.

La fleur est principalement blanche, bien que l’extérieur de la corolle présente des teintes rose à pourpre, tandis que l’intérieur peut présenter des teintes verdâtres. Les lobes de la corolle sont relativement courts par rapport à la longueur du tube floral et présentent une forme asymétrique caractéristique.

La floraison naturelle a lieu principalement de la fin de l’été à l’automne et au début de l’hiver austral, approximativement de février à mai. En Espagne, cette période peut être décalée approximativement vers août-décembre, selon les températures et le cycle de repos suivi par le spécimen.

Une caractéristique particulièrement utile pour le distinguer de Pachypodium lealii est précisément sa floraison plus précoce et ses feuilles brillantes et presque glabres. P. lealiiet atteint généralement une taille bien plus importante, avec des feuilles veloutées.

🌿 Nutrition
Pendant la période de croissance active, il est recommandé d’utiliser Desert CHOICE® Suculentas, après un arrosage. Avant la floraison, il peut être complété par Desert CHOICE® Floración.

Il est déconseillé de fertiliser pendant le repos hivernal ou lorsque la plante a perdu ses feuilles.

Il s’agit d’une xérophyte incomparable cultivée à Madrid dans un pot carré technologique, avec un substrat activé par des champignons mycorhiziens et des biofongicides.

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